Qué son las normas APA
Las normas APA son las reglas de estilo de la American Psychological Association (Asociación Estadounidense de Psicología) para escribir trabajos académicos: cómo citar las fuentes, cómo presentar la lista de referencias y qué formato deben tener las páginas. Nacieron para las revistas de psicología, pero hoy las piden universidades, institutos y colegios de España y de América Latina en casi cualquier asignatura, desde Educación hasta Enfermería o Administración.
La edición vigente es la séptima, la del Publication Manual of the American Psychological Association de 2020, que se tradujo al español en 2021. Frente a la sexta, simplificó varias cosas: ya no se pone la ciudad de la editorial, «et al.» se usa desde la primera cita con tres autores o más, en la lista caben hasta 20 autores y el DOI se escribe como un enlace. También separó dos tipos de trabajo: el de estudiante, que es el de esta guía, y el profesional, pensado para publicar en revistas.
Una advertencia antes de empezar: el manual está escrito para el inglés, y cada universidad lo adapta al español a su manera. Si tu centro tiene una guía propia, manda la guía. Aquí seguimos el manual y, donde el español obliga a elegir, la opción más extendida en las guías universitarias, y lo decimos.
Formato del trabajo
- Márgenes: 2,54 cm (una pulgada) por los cuatro lados, salvo que la tesis o el centro pidan otros.
- Letra: la misma en todo el trabajo y legible. APA propone Times New Roman de 12, Georgia de 11, Aptos de 12, Calibri de 11, Arial de 11 o Lucida Sans Unicode de 10 puntos.
- Interlineado doble en todo el trabajo, también en la lista de referencias y en las citas en bloque, sin espacio extra antes ni después de los párrafos. Las celdas de las tablas pueden ir a espacio sencillo.
- Sangría de 1,27 cm en la primera línea de cada párrafo, hecha con el tabulador o con el formato de párrafo, nunca con espacios.
- Alineación a la izquierda, con el margen derecho irregular: sin justificar y sin cortar palabras a mano.
- Número de página arriba a la derecha en todas las hojas, empezando por el 1 en la portada. En los trabajos de estudiante no hay titulillo (el encabezado con el título abreviado), salvo que lo pida el docente.
El orden de las partes es: portada, texto y referencias y, si los hay, notas al pie, tablas, figuras y anexos; cada parte empieza en una página nueva. Los trabajos de estudiante no llevan resumen (abstract) salvo que lo pida el docente. Las tablas y las figuras pueden ir dentro del texto, después de mencionarlas, o al final, después de las referencias.
La portada
La portada de estudiante lleva, centrado y a doble espacio: el título en negrita (tres o cuatro líneas por debajo del margen superior), una línea en blanco, el nombre de quien firma, la afiliación (facultad o departamento y universidad o centro), la asignatura con su código, el docente y la fecha de entrega. El número 1 va arriba a la derecha. Con la herramienta de portada APA la rellenas y la descargas en Word ya maquetada.
Títulos y apartados
APA tiene cinco niveles de títulos. Muchos trabajos cortos no necesitan más de uno o dos, y ninguno lleva números ni letras delante. La introducción no se titula «Introducción»: el título del trabajo, repetido arriba de la primera página del texto, hace de encabezado.
| Nivel | Formato | El texto |
|---|---|---|
| Nivel 1 | Centrado y en negrita | El texto empieza en un párrafo nuevo. |
| Nivel 2 | Alineado a la izquierda, en negrita | El texto empieza en un párrafo nuevo. |
| Nivel 3 | Alineado a la izquierda, en negrita y cursiva | El texto empieza en un párrafo nuevo. |
| Nivel 4 | Con sangría, en negrita y terminado en punto. | El texto sigue en la misma línea. |
| Nivel 5 | Con sangría, en negrita y cursiva y terminado en punto. | El texto sigue en la misma línea. |
El manual, escrito para el inglés, pone mayúscula en las palabras principales de cada título. En español, la RAE la reserva para la primera palabra y los nombres propios, y muchas universidades piden lo mismo en los apartados. Elige un criterio y mantenlo en todo el trabajo.
Citas en el texto
Cada idea, dato o frase que tomas de otra obra lleva una cita en el texto, y cada cita remite a una referencia de la lista. La cita es breve: el apellido de quien firma y el año. Puede ir entre paréntesis, al final de la frase, o ser narrativa, con el nombre dentro de la frase y el año entre paréntesis.
| Autoría | Entre paréntesis | Narrativa |
|---|---|---|
| Una persona | (García Márquez, 1967) | García Márquez (1967) |
| Dos personas | (De-La-Peña y Ballell, 2019) | De-La-Peña y Ballell (2019) |
| Tres o más | (Moreno-Guerrero et al., 2021) | Moreno-Guerrero et al. (2021) |
| Institución con sigla, la primera vez | (Organización Mundial de la Salud [OMS], 2024) | Organización Mundial de la Salud (OMS, 2024) |
| La misma, después | (OMS, 2024) | OMS (2024) |
| Sin fecha | (Real Academia Española, s. f.) | Real Academia Española (s. f.) |
Cuando copias las palabras exactas, la cita es textual y lleva la página: si son menos de 40 palabras, van entre comillas dentro de tu párrafo; si son 40 o más, en un bloque aparte, sangrado 1,27 cm, sin comillas y con la cita después del punto final. Cuando explicas la idea con tus palabras (paráfrasis), basta el autor y el año. Todo esto, con ejemplos y un creador de citas, en cómo citar en APA.
La lista de referencias
La lista va al final, en una página nueva, con el título «Referencias» centrado y en negrita (no «Bibliografía»). Cada referencia es un párrafo con sangría francesa de 1,27 cm: la primera línea pegada al margen y las siguientes sangradas. Todo a doble espacio y por orden alfabético del primer elemento de cada referencia, que suele ser el apellido del primer autor.
Toda referencia responde a cuatro preguntas, en este orden y separadas por puntos: quién (autor), cuándo (fecha), qué (título) y dónde (fuente: editorial, revista, sitio web y el DOI o la dirección).
De-La-Peña, C. y Ballell, D.(2019).Comprensión lectora: Contribución de la memoria de trabajo verbal en Educación Primaria diferenciada.Ocnos, 18(1), 31–40. https://doi.org/10.18239/ocnos_2019.18.1.1898
- Quién. Autor: apellidos e iniciales, o el nombre de la institución.
- Cuándo. Fecha: el año entre paréntesis (con día y mes en webs, vídeos y leyes).
- Qué. Título: en cursiva si la obra se publica sola; sin cursiva si es parte de otra.
- Dónde. Fuente: revista, editorial o sitio web, y el DOI o la dirección.
Van en cursiva los títulos de las obras que se publican solas (libros, informes, páginas web, vídeos) y, en los artículos y capítulos, el nombre de la revista o del libro que los contiene. Se escriben hasta 20 autores; con 21 o más, los 19 primeros, puntos suspensivos y el último. El orden, las letras para dos obras del mismo autor y año y la revisión final están en referencias APA.
Ejemplos por tipo de obra
Todos son obras reales y sus datos se han comprobado en la propia obra o en su registro oficial. Usan «y» entre los dos últimos autores, como la mayoría de las guías en español; con el generador puedes cambiarlo a «&».
Libro
García Márquez, G. (1967). Cien años de soledad. Editorial Sudamericana.
Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. (2010). Ortografía de la lengua española. Espasa.
Cuando firma una institución, va su nombre completo. Si la editorial es la misma institución, no se repite.
Capítulo de un libro editado
Tiana Ferrer, A. y Guereña, J.-L. (2016). La educación popular en el marco de la investigación histórico-educativa. En J.-L. Guereña y A. Tiana Ferrer (Eds.), Formas y espacios de la educación popular en la Europa mediterránea: Siglos XIX y XX (pp. 15–33). Casa de Velázquez. https://doi.org/10.4000/books.cvz.13047
Los editores van con la inicial delante y «(Eds.)»; el título del libro, en cursiva, con las páginas del capítulo.
Artículo de revista
De-La-Peña, C. y Ballell, D. (2019). Comprensión lectora: Contribución de la memoria de trabajo verbal en Educación Primaria diferenciada. Ocnos, 18(1), 31–40. https://doi.org/10.18239/ocnos_2019.18.1.1898
Moreno-Guerrero, A.-J., Soler-Costa, R., Marín-Marín, J.-A. y López-Belmonte, J. (2021). Flipped learning y buenas prácticas docentes en educación secundaria. Comunicar, 29(68), 107–117. https://doi.org/10.3916/C68-2021-09
Los nombres con guion conservan el guion en las iniciales: Antonio-José → A.-J. La revista y el volumen van en cursiva; el número, no.
Página web
Organización Mundial de la Salud. (2024, 26 de junio). Actividad física. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/physical-activity
La autora es la propia organización, así que el nombre del sitio no se repite.
Real Academia Española. (s. f.). Referencia. En Diccionario de la lengua española. Recuperado el 8 de octubre de 2026 de https://dle.rae.es/referencia
Una entrada de un diccionario es parte de una obra: la palabra va sin cursiva y el diccionario, en cursiva, detrás de «En». Como el diccionario en línea cambia con cada actualización, lleva la fecha de consulta.
Vídeo
Museo Nacional del Prado. (2026, 1 de agosto). Pensar el Prado. Goya, arte y realidad social [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=JddJq7LnU7c
Ley o norma
Ley Orgánica 3/2020, de 29 de diciembre, por la que se modifica la Ley Orgánica 2/2006, de 3 de mayo, de Educación. (2020, 30 de diciembre). Boletín Oficial del Estado, 340, 122868–122953. https://www.boe.es/eli/es/lo/2020/12/29/3
Ley General de Educación. (2019, 30 de septiembre). Diario Oficial de la Federación. Última reforma publicada el 15 de enero de 2026. https://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/LGE.pdf
El manual de APA cita las leyes con un sistema pensado para Estados Unidos, que no encaja con los boletines y diarios oficiales de España o de América Latina. Por eso cada universidad propone el suyo. El de esta guía mantiene la lógica de APA: el nombre oficial de la norma ocupa el lugar del autor, la fecha es la de publicación y la fuente es el boletín, con su número, sus páginas y el enlace. Si tu docente pide otro formato (por ejemplo, con el órgano que la aprueba delante), usa el suyo.
Informe o documento oficial
Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. (2024). Informe de seguimiento de la educación en el mundo, 2023: Tecnología en la educación: ¿Una herramienta en los términos de quién? https://doi.org/10.54676/neds2300
El título termina en signo de interrogación, que sustituye al punto. Con DOI no hace falta la dirección web.
Tablas y figuras
Las tablas y las figuras (gráficos, mapas, fotografías, esquemas) se numeran en el orden en que se mencionan. Encima de cada una va el número en negrita («Tabla 1», «Figura 1») y, en la línea siguiente, el título en cursiva. Debajo, si hace falta, una nota que explique abreviaturas o diga de dónde se ha tomado. En el texto se nombran por su número: «como se ve en la Tabla 1». Las tablas no llevan líneas verticales, solo las horizontales imprescindibles (arriba, debajo de los encabezados y abajo).
Errores frecuentes
- Titular la lista «Bibliografía» o numerar las referencias. Es «Referencias», sin números, por orden alfabético.
- Escribir «Recuperado de» delante de todas las direcciones. Solo se escribe con fecha de consulta, en páginas que cambian con el tiempo.
- Poner la ciudad de la editorial («Madrid: Espasa»). En la séptima edición, solo la editorial.
- Usar «et al.» en la lista de referencias con menos de 21 autores. En la lista van todos; «et al.» es para las citas en el texto.
- Escribir el DOI como «doi:10…» o dejar un punto al final de la dirección. Va como enlace, https://doi.org/…, sin punto detrás.
- Citar una obra que no está en la lista, o al revés. Cada cita tiene su referencia y cada referencia, al menos una cita.
- Mezclar «y» y «&» o cambiar de letra en mitad del trabajo. Lo que elijas, siempre igual.
- Justificar el texto o separar los párrafos con una línea en blanco. Alineado a la izquierda y con sangría, sin espacio extra.
- Copiar la referencia que sugiere la web sin revisarla. Las que proponen revistas, catálogos y buscadores no siempre siguen la séptima edición: repasa las iniciales (los nombres con guion conservan el guion: A.-J.), las cursivas y el DOI.
Plantilla Word APA 7
Para empezar con el formato hecho, descarga la plantilla: portada de estudiante, primera página con el título y un párrafo con sangría, y la página de referencias con sangría francesa, todo con márgenes de 2,54 cm, doble espacio y número de página. Elige la letra y el papel (A4 o Carta) y sustituye los textos de ejemplo por los tuyos.