Célula animal: qué es, sus partes y sus funciones, con lámina para rotular

Qué es una célula animal

Todos los seres vivos están formados por células: es la idea central de la teoría celular. Un animal tiene muchísimas, y casi todas son tan pequeñas que solo se ven con un microscopio. Las células de tu piel, de tus músculos o de tu sangre son células animales.

La célula animal es eucariota: su material genético (el ADN) está guardado dentro de un núcleo, separado del resto de la célula. Alrededor del núcleo, en el citoplasma, hay unas estructuras llamadas orgánulos, cada una con un trabajo, como los órganos de un cuerpo. La lámina muestra una célula animal cortada por la mitad para ver su interior.

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1. 1membrana celular
2. 2citoplasma
3. 3núcleo
4. 4nucléolo
5. 5envoltura nuclear
6. 6mitocondria
7. 7retículo endoplasmático rugoso
8. 8retículo endoplasmático liso
9. 9aparato de Golgi
10. 10lisosoma
11. 11vacuola
12. 12centrosoma (centriolos)
13. 13ribosomas

Lámina ampliada

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Las partes de la célula animal y su función

Cada parte de la célula cumple una tarea. Esta tabla sigue los números de la lámina.

Qué tiene de especial la célula animal

Como no tiene pared celular, la célula animal es flexible y su forma cambia según su trabajo: las neuronas tienen prolongaciones largas para llevar mensajes; las células musculares son alargadas y se contraen; los glóbulos rojos de las personas tienen forma de disco y, cuando maduran, pierden el núcleo para llevar más oxígeno.

Tampoco tiene cloroplastos: no puede fabricar su alimento con la luz, como las plantas, así que obtiene la energía de los nutrientes que el animal toma al comer. En cambio, tiene un centrosoma con centriolos, que la mayoría de las células vegetales no tiene, y sus vacuolas, si las tiene, son pequeñas.

Cómo ver células animales en clase

Las células de la mejilla se pueden ver con un microscopio escolar. Hace falta un hisopo limpio, un portaobjetos, un cubreobjetos y un colorante como el azul de metileno, que maneja la persona adulta.

• Frota con suavidad el hisopo por la parte de dentro de la mejilla y extiende lo que recogiste sobre el portaobjetos.
• Añade una gota de colorante, coloca el cubreobjetos y quita el exceso con papel absorbente.
• Observa primero con el aumento menor y después con uno mayor: verás células planas, de forma irregular, con un núcleo teñido.
• Dibuja lo que ves y compáralo con la lámina: ¿qué partes se distinguen? (Con un microscopio escolar se ven la membrana, el citoplasma y el núcleo; los demás orgánulos necesitan microscopios mucho más potentes.)

Cómo trabajar la lámina en clase

Proyecta la lámina con los nombres y, después, pulsa «Ocultar los nombres»: la clase dice qué parte es cada número. En la ficha, el alumnado escribe los nombres sobre la misma lámina en blanco y negro, y une cada parte con su función. Con la «Lámina muda» de esta página se practica en la pantalla, una pregunta cada vez.

Una idea que funciona: comparar la célula con una ciudad. El núcleo es el ayuntamiento, las mitocondrias, la central eléctrica; los ribosomas, las fábricas; el aparato de Golgi, el correo, y los lisosomas, el servicio de limpieza. Pide a cada equipo que invente su comparación y la defienda. Después, pasa a la célula vegetal y busca las diferencias.