Aprende · Ciencias · 4.º Primaria – 1.º ESO4.º Primaria – 1.º ESO
Energías renovables y no renovables: tipos, ventajas, ejemplos y ejercicios
En pocas palabras
Las energías renovables proceden de fuentes naturales que no se agotan o que se regeneran pronto, como el Sol, el viento, el agua de los ríos o el calor interno de la Tierra. Contaminan mucho menos que el carbón, el petróleo o el gas natural.
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Renovables y no renovables
Las fuentes de energía no renovables existen en cantidades limitadas y tardan millones de años en formarse, así que, cuando se gastan, se agotan. Son el carbón, el petróleo y el gas natural (llamados combustibles fósiles) y el uranio que usan las centrales nucleares.
| Tipo | Fuentes | Ventajas | Inconvenientes |
|---|---|---|---|
| Renovables | Sol, viento, agua, calor de la Tierra, biomasa, mareas y olas | No se agotan y, al producir energía, emiten muy pocos gases contaminantes | Algunas dependen del tiempo que haga y sus instalaciones ocupan espacio y cambian el paisaje |
| No renovables | Carbón, petróleo, gas natural y uranio | Producen mucha energía de forma constante | Se agotan; los combustibles fósiles contaminan el aire y emiten dióxido de carbono, y la nuclear genera residuos radiactivos |
Tipos de energías renovables
Cada energía renovable aprovecha un recurso natural distinto.
| Energía | De dónde sale | Cómo se aprovecha |
|---|---|---|
| Solar | La luz y el calor del Sol | Paneles fotovoltaicos (producen electricidad) y colectores térmicos (calientan agua) |
| Eólica | El viento | Aerogeneradores agrupados en parques eólicos |
| Hidráulica | El agua de los ríos y los embalses | Centrales hidroeléctricas con turbinas |
| Geotérmica | El calor del interior de la Tierra | Calefacción y centrales geotérmicas |
| Biomasa | Restos de plantas, madera y residuos agrícolas o ganaderos | Se queman o se dejan fermentar para obtener calor, electricidad o biogás |
| Mareomotriz y undimotriz | Las mareas y las olas del mar | Turbinas instaladas en la costa o en el mar |
Cómo se produce electricidad con el viento o con el agua
En un aerogenerador, el viento mueve las aspas. En una central hidroeléctrica, el agua que cae desde un embalse mueve una turbina. En los dos casos, el giro llega a un generador, que transforma el movimiento en electricidad.
Los paneles fotovoltaicos funcionan de otra manera: sus células transforman directamente la luz del Sol en electricidad, sin piezas que giren.
La energía y el cambio climático
Al quemar carbón, petróleo o gas natural se libera dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero. Su aumento en la atmósfera retiene más calor y está calentando el planeta: es el cambio climático.
Las energías renovables ayudan a reducir esas emisiones. Aun así, también tienen impactos: los embalses inundan valles, los parques eólicos pueden afectar a algunas aves y los paneles ocupan terreno. Por eso hay que planificarlas bien.
Las renovables en España y en Latinoamérica
Según Red Eléctrica de España, en 2024 más de la mitad de la electricidad generada en España procedió de fuentes renovables, sobre todo eólica, solar e hidráulica.
En Latinoamérica hay ejemplos muy variados: Paraguay obtiene casi toda su electricidad de grandes centrales hidroeléctricas, Costa Rica genera la gran mayoría de la suya con fuentes renovables y México tiene en Cerro Prieto (Baja California) uno de los mayores campos geotérmicos del mundo.
Qué puedes hacer tú
La energía más limpia es la que no se gasta. Apaga la luz al salir de una habitación, aprovecha la luz natural, desenchufa los cargadores que no uses, cierra puertas y ventanas cuando la calefacción o el aire acondicionado estén encendidos y, siempre que puedas, camina, ve en bicicleta o usa el transporte público.
Trucos para recordarlo
- Pregúntate: ¿se acaba? Si la fuente se renueva sola (sol, viento, agua, calor de la Tierra), es renovable.
- Eólica viene de Eolo, el dios griego de los vientos.
- Hidro significa agua; geo, tierra; y foto, luz: hidráulica, geotérmica y fotovoltaica.
Errores frecuentes
- Pensar que la energía nuclear es renovable: usa uranio, un mineral que se agota.
- Creer que las renovables no tienen ningún impacto: también afectan al paisaje o a algunos animales, aunque contaminan mucho menos.
- Confundir la energía solar térmica (calienta agua) con la fotovoltaica (produce electricidad).
- Pensar que la biomasa siempre es renovable: solo lo es si se repone lo que se consume, por ejemplo replantando.
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5 ejercicios con hoja de soluciones.
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Preguntas frecuentes
¿La energía nuclear es renovable?
No. Las centrales nucleares usan uranio, un mineral que se extrae de minas y se agota. Apenas emiten dióxido de carbono al funcionar, pero generan residuos radiactivos que hay que guardar durante muchísimo tiempo.
¿Las renovables funcionan de noche o sin viento?
Algunas sí, como la hidráulica, la geotérmica o la biomasa. La solar y la eólica dependen del tiempo, por eso se combinan entre sí y con sistemas que almacenan energía, como las baterías o el bombeo de agua a embalses para soltarla cuando hace falta.
¿Qué parte de la electricidad es renovable en España?
Según Red Eléctrica de España, en 2024 más de la mitad de la electricidad generada en el país procedió de fuentes renovables. Los datos se actualizan cada año en la web de Red Eléctrica.