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Qué es la fotosíntesis: explicación sencilla, fórmula, fases y ejercicios
En pocas palabras
La fotosíntesis es el proceso con el que las plantas fabrican su propio alimento. Usan la energía de la luz solar, el agua que absorben por las raíces y el dióxido de carbono del aire para producir azúcares, y liberan oxígeno.
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Qué necesita la planta
Para hacer la fotosíntesis, la planta necesita luz, agua y dióxido de carbono. Con ellos fabrica glucosa, un azúcar que le sirve de alimento, y libera oxígeno al aire.
Las sales minerales del suelo no son su alimento, pero las necesita para crecer sana, igual que nosotros necesitamos vitaminas y minerales.
| Lo que necesita | De dónde lo obtiene | Por dónde entra |
|---|---|---|
| Luz | Del Sol | La captan las hojas gracias a la clorofila |
| Agua | Del suelo | Por las raíces, y sube por el tallo |
| Dióxido de carbono | Del aire | Por los estomas, unos poros diminutos de las hojas |
| Sales minerales | Del suelo, disueltas en el agua | Por las raíces |
Dónde ocurre: hojas, cloroplastos y clorofila
La fotosíntesis ocurre sobre todo en las hojas, aunque también en los tallos verdes. Dentro de sus células hay unos orgánulos llamados cloroplastos, que contienen clorofila.
La clorofila es un pigmento verde que absorbe la energía de la luz. Las plantas se ven verdes porque la clorofila refleja la luz verde y absorbe sobre todo la roja y la azul.
La fórmula de la fotosíntesis
Con palabras: dióxido de carbono + agua + energía de la luz → glucosa + oxígeno.
Con símbolos químicos, que se estudian en Secundaria: 6 CO₂ + 6 H₂O + luz → C₆H₁₂O₆ + 6 O₂. Seis moléculas de dióxido de carbono y seis de agua forman una de glucosa y seis de oxígeno.
La savia: el transporte dentro de la planta
La savia bruta es agua con sales minerales. Sube desde las raíces hasta las hojas por unos tubos muy finos llamados vasos leñosos (xilema).
La savia elaborada lleva los azúcares fabricados en las hojas a todas las partes de la planta por los vasos liberianos (floema). Lo que sobra se guarda como almidón en raíces, tallos, frutos y semillas: por eso la patata (papa) o los granos de trigo son tan nutritivos.
Fotosíntesis y respiración
Las plantas también respiran, de día y de noche, como todos los seres vivos: toman oxígeno y expulsan dióxido de carbono para obtener energía de sus azúcares.
Durante el día, con luz, hacen además la fotosíntesis y producen mucho más oxígeno del que gastan al respirar. Por la noche, sin luz, solo respiran.
Por qué es tan importante
La fotosíntesis produce el alimento con el que empiezan casi todas las cadenas alimentarias: los herbívoros comen plantas y los carnívoros comen herbívoros. También produce el oxígeno que respiramos y retira dióxido de carbono del aire.
No solo la hacen las plantas terrestres: las algas y el fitoplancton de los mares y océanos también hacen la fotosíntesis y producen una gran parte del oxígeno del planeta.
Trucos para recordarlo
- Foto significa luz y síntesis, formar o fabricar: la fotosíntesis es fabricar alimento con luz.
- Lo que entra: luz, agua y dióxido de carbono. Lo que sale: azúcar y oxígeno.
- Experimento: pon una planta acuática, como la elodea, en un recipiente con agua al sol o bajo una lámpara. Las burbujitas que salen de sus hojas son oxígeno.
Errores frecuentes
- Pensar que las plantas toman su alimento de la tierra: del suelo solo absorben agua y sales minerales.
- Creer que las plantas solo respiran de noche: respiran siempre; de día, además, hacen la fotosíntesis.
- Confundir los gases: en la fotosíntesis la planta toma dióxido de carbono y expulsa oxígeno.
- Pensar que solo las hojas grandes hacen la fotosíntesis: también los tallos verdes, las algas y algunas bacterias.
Ficha de ejercicios para imprimir
5 ejercicios con hoja de soluciones.
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Preguntas frecuentes
¿Las plantas respiran?
Sí, como todos los seres vivos. Toman oxígeno y expulsan dióxido de carbono de día y de noche. De día, además, hacen la fotosíntesis, y como producen más oxígeno del que gastan, en conjunto liberan oxígeno.
¿De dónde sale el oxígeno que liberan las plantas?
Sale de las moléculas de agua. Durante la fotosíntesis, la energía de la luz rompe el agua; el hidrógeno se usa para fabricar azúcar y el oxígeno sobrante se expulsa al aire.
¿Hacen la fotosíntesis las plantas que no son verdes?
Muchas sí: algunas hojas rojizas o moradas tienen clorofila, pero otros pigmentos tapan su color. En cambio, hay plantas parásitas sin clorofila que no hacen la fotosíntesis y toman el alimento de otras plantas.