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El sistema solar: el Sol, los ocho planetas y sus movimientos, con ejercicios
En pocas palabras
El sistema solar es el conjunto formado por el Sol y todos los cuerpos que giran a su alrededor: ocho planetas con sus satélites, planetas enanos como Plutón, asteroides y cometas. La Tierra es el tercer planeta más cercano al Sol.
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El Sol, nuestra estrella
El Sol es una estrella: una enorme esfera de gases muy calientes, sobre todo hidrógeno y helio, que produce luz y calor. Sin su energía no habría vida en la Tierra.
Reúne más del 99 % de toda la masa del sistema solar, y su gravedad mantiene a los planetas girando a su alrededor. Está a unos 150 millones de kilómetros de la Tierra, y su luz tarda unos 8 minutos en llegar hasta nosotros.
Los ocho planetas
Los planetas giran alrededor del Sol siguiendo órbitas con forma de elipse, casi circulares. Ordenados del más cercano al más lejano son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
| Planeta | Tipo | Dato destacado |
|---|---|---|
| Mercurio | Rocoso | El más pequeño y el más cercano al Sol. Da una vuelta al Sol en 88 días. |
| Venus | Rocoso | El más caliente: su superficie está a unos 467 °C (NASA). Gira en sentido contrario al de casi todos los planetas. |
| Tierra | Rocoso | El único planeta donde se conoce vida y con océanos de agua líquida en la superficie. |
| Marte | Rocoso | El planeta rojo, por el óxido de hierro de su suelo. Tiene dos lunas: Fobos y Deimos. |
| Júpiter | Gigante gaseoso | El más grande. Su Gran Mancha Roja es una tormenta gigantesca. |
| Saturno | Gigante gaseoso | Tiene los anillos más vistosos, formados sobre todo por trozos de hielo y roca. |
| Urano | Gigante helado | Gira casi tumbado, con su eje muy inclinado. |
| Neptuno | Gigante helado | El más lejano. Tarda unos 165 años en dar una vuelta al Sol. |
Planetas interiores y exteriores
Los cuatro planetas más cercanos al Sol (Mercurio, Venus, Tierra y Marte) son pequeños y rocosos, con una superficie sólida. Se llaman planetas interiores.
Entre Marte y Júpiter está el cinturón de asteroides. Más allá están los cuatro planetas exteriores (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno): son gigantes formados sobre todo por gases y hielos, no tienen una superficie sólida como la de la Tierra y todos tienen anillos, aunque los de Saturno son los más fáciles de ver.
Los movimientos de la Tierra
Rotación: la Tierra gira sobre sí misma, alrededor de su eje, y tarda unas 24 horas en dar una vuelta. Este movimiento produce el día y la noche.
Traslación: la Tierra da una vuelta completa alrededor del Sol en unos 365 días y 6 horas, es decir, un año. Como sobran unas 6 horas cada año, cada cuatro años se añade un día al calendario, el 29 de febrero (con alguna excepción en los cambios de siglo): son los años bisiestos.
Las estaciones se producen porque el eje de la Tierra está inclinado, no porque la Tierra se acerque o se aleje del Sol. Por eso, cuando es verano en España o en México, es invierno en Argentina o en Chile.
Otros cuerpos del sistema solar
Los satélites son cuerpos que giran alrededor de un planeta. La Luna es el satélite de la Tierra y tarda unos 29 días y medio en completar todas sus fases.
Los planetas enanos, como Plutón o Ceres, son redondos y giran alrededor del Sol, pero comparten su órbita con otros objetos. Los asteroides son rocas, y los cometas son bloques de hielo y polvo que, al acercarse al Sol, forman una cola brillante.
Las estrellas fugaces no son estrellas: son pequeñas partículas de roca o polvo que se queman al entrar a gran velocidad en la atmósfera.
Trucos para recordarlo
- Para recordar el orden de los planetas: Mamá Va Tejiendo Mantas Junto a Su Única Nieta (Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno).
- Los cuatro primeros son pequeños y rocosos; los cuatro últimos, gigantes.
- Rotación es girar como una peonza (trompo); traslación es viajar alrededor del Sol.
Errores frecuentes
- Decir que hay nueve planetas: desde 2006, Plutón es un planeta enano.
- Pensar que el Sol es un planeta o que gira alrededor de la Tierra.
- Creer que en verano hace calor porque la Tierra está más cerca del Sol: las estaciones se deben a la inclinación del eje terrestre.
- Pensar que las estrellas fugaces son estrellas.
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5 ejercicios con hoja de soluciones.
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Preguntas frecuentes
¿Cuántos planetas hay en el sistema solar?
Ocho: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Plutón se consideró el noveno hasta 2006, cuando la Unión Astronómica Internacional lo clasificó como planeta enano.
¿Cuánto tarda la luz del Sol en llegar a la Tierra?
Unos 8 minutos. El Sol está a unos 150 millones de kilómetros y la luz viaja a casi 300 000 kilómetros por segundo.
¿Cuántas lunas tiene cada planeta?
Mercurio y Venus no tienen ninguna, la Tierra tiene una y Marte, dos. Los planetas gigantes tienen muchas, y su número cambia a medida que los astrónomos descubren lunas nuevas; por eso conviene consultar la cifra actualizada en fuentes como la NASA.