Línea del tiempo de la tabla periódica: de Lavoisier a hoy

La historia de la tabla periódica: lo esencial

En 1789, Antoine Lavoisier llamó elemento a la sustancia que ningún análisis químico logra descomponer y reunió 33 en su Tratado elemental de química; una de ellas era el calórico, el supuesto fluido del calor. Desde 1817, Johann Wolfgang Döbereiner se fijó en grupos de tres elementos parecidos, las tríadas, en los que la masa del central se acerca a la media de los otros dos, y en 1829 publicó su propuesta.

En la década de 1860, varios químicos ordenaron los elementos por su masa atómica, como Béguyer de Chancourtois con su tornillo telúrico (1862) y Lothar Meyer con una tabla de 28 elementos (1864). La de Dmitri Mendeléyev, presentada en marzo de 1869 ante la Sociedad Química Rusa, se impuso porque dejaba huecos y, desde 1870, anunciaba cómo serían los elementos que faltaban: el galio (1875), el escandio (1879) y el germanio (1886) le dieron la razón.

William Ramsay, que descubrió el argón con Lord Rayleigh en 1894, recibió el Nobel de Química de 1904 por hallar los gases nobles del aire y su lugar en el sistema periódico. En 1913, Henry Moseley demostró con rayos X que lo que identifica a cada elemento es su número atómico, la carga del núcleo; murió en 1915 en Galípoli, en la Primera Guerra Mundial.

Ideas clave para estudiarlo

• Mendeléyev (1869) dejó huecos y anunció elementos que se descubrieron después.
• Lavoisier (1789) llamó elemento a lo que no se puede descomponer y reunió 33.
• Döbereiner agrupó elementos parecidos en tríadas, que publicó en 1829.
• Desde Moseley (1913), la tabla se ordena por número atómico y no por masa.
• En 2015 la IUPAC reconoció los elementos 113, 115, 117 y 118, que completan la séptima fila, y en 2016 aprobó sus nombres: nihonio, moscovio, teneso y oganesón.

La línea del tiempo en texto

La misma información que la imagen, para leerla en voz alta o copiarla.

• 1789: Lavoisier publica una lista de 33 sustancias simples
  • Entre ellas está el calórico, que hoy no se considera un elemento
• 1829: Döbereiner da a conocer sus tríadas
  • Grupos de tres elementos parecidos, como litio, sodio y potasio
• 1862: El tornillo telúrico de Béguyer de Chancourtois
  • Coloca los elementos en espiral alrededor de un cilindro
• 1869: Se presenta la tabla periódica de Mendeléyev
  • Ordena los 63 elementos conocidos y deja huecos para otros
• 1875: Se descubre el galio
  • Es el eka-aluminio que Mendeléyev había previsto
• 1894: Ramsay y Rayleigh descubren el argón
  • Después, Ramsay halla más gases nobles y les busca sitio en la tabla
• 1913: Moseley ordena por número atómico
  • Los rayos X revelan la carga del núcleo de cada elemento
• 30 dic 2015: La IUPAC reconoce los elementos 113, 115, 117 y 118
  • Completan la séptima fila; reciben nombre el 28 de noviembre de 2016
• 2019: Año Internacional de la Tabla Periódica
  • La ONU celebra los 150 años de la tabla de Mendeléyev

Hazlo tuyo

Añade un hito del mundo hispano: el wolframio, que los hermanos Elhuyar aislaron como metal en 1783, o el vanadio, que Andrés Manuel del Río halló en 1801 en un mineral de Zimapán (Hidalgo). Para 2.º de ESO o 3.º de secundaria bastan seis hitos: 1789, 1829, 1869, 1875, 1913 y 2015.

Fuentes

• Science History Institute: Antoine-Laurent Lavoisier (consultada el 28 de octubre de 2026)
• Döbereiner (1829), Annalen der Physik: Versuch zu einer Gruppirung der elementaren Stoffe nach ihrer Analogie (consultada el 28 de octubre de 2026)
• Science History Institute (Eric Scerri): Mendeleev’s Legacy: The Periodic System (consultada el 28 de octubre de 2026)
• Science History Institute (Michal Meyer): An Element of Order (consultada el 28 de octubre de 2026)
• PubChem (Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos): galio (consultada el 28 de octubre de 2026)
• PubChem (Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos): argón (consultada el 28 de octubre de 2026)
• Fundación Nobel: William Ramsay, Premio Nobel de Química 1904 (consultada el 28 de octubre de 2026)
• History of Science Museum, Universidad de Oxford: el espectrómetro de rayos X de Moseley (consultada el 28 de octubre de 2026)
• Moseley (1913), Philosophical Magazine: The high-frequency spectra of the elements (consultada el 28 de octubre de 2026)
• IUPAC: verificación de los descubrimientos de los elementos 113, 115, 117 y 118; la séptima fila, completa (30 de diciembre de 2015) (consultada el 28 de octubre de 2026)
• IUPAC: IUPAC Announces the Names of the Elements 113, 115, 117, and 118 (30 de noviembre de 2016) (consultada el 28 de octubre de 2026)
• Naciones Unidas, Asamblea General: resolución 72/228, párrafo 31 (Año Internacional de la Tabla Periódica) (consultada el 28 de octubre de 2026)
• INSST: 2019, Año Internacional de la Tabla Periódica de los Elementos Químicos (consultada el 28 de octubre de 2026)
• Comisión de Abundancias Isotópicas y Pesos Atómicos (IUPAC): wolframio, aislado por los hermanos Elhuyar en 1783 (consultada el 28 de octubre de 2026)
• Comisión de Abundancias Isotópicas y Pesos Atómicos (IUPAC): vanadio, descubierto por Andrés Manuel del Río en 1801 (consultada el 28 de octubre de 2026)
• SEP, Nueva Escuela Mexicana: científicos mexicanos destacados (Andrés Manuel del Río y Zimapán) (consultada el 28 de octubre de 2026)