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Qué es un adjetivo: definición, grados, ejemplos y ejercicios
En pocas palabras
El adjetivo es la palabra que acompaña al sustantivo para decir cómo es o expresar alguna de sus características: casa grande, gato negro, día feliz. Concuerda con el sustantivo en género y número.
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Para empezar: para qué sirve el adjetivo
Los adjetivos nos ayudan a describir. No es lo mismo decir "tengo un perro" que "tengo un perro pequeño, peludo y juguetón": con los adjetivos, quien nos escucha se imagina mejor cómo es.
Los adjetivos pueden indicar el color, la forma, el tamaño, el carácter, el estado o cualquier otra cualidad. Normalmente van detrás del sustantivo (una casa blanca), aunque a veces se colocan delante (una blanca sonrisa).
También pueden ir separados del sustantivo, detrás de verbos como ser, estar o parecer: "El mar está tranquilo", "Tu idea parece buena".
- Color: rojo, verde, morado, gris.
- Tamaño y forma: enorme, diminuto, redondo, alargado.
- Carácter: simpática, tímido, valiente, generosa.
- Estado: cansado, contenta, mojado, limpia.
- Otras cualidades: suave, ruidoso, dulce, antiguo.
La concordancia: género y número
El adjetivo concuerda con el sustantivo al que acompaña: si el sustantivo es femenino y plural, el adjetivo también lo será.
Hay adjetivos de dos terminaciones, que cambian para el femenino (alto, alta), y adjetivos de una sola terminación, que tienen la misma forma para los dos géneros (feliz, grande, verde, amable, azul).
Cuando un adjetivo acompaña a varios sustantivos de distinto género, se usa el masculino plural: "un gato y una perra juguetones".
- un niño alto, una niña alta, unos niños altos, unas niñas altas
- un día feliz, una tarde feliz, unos días felices
- un lápiz azul, unas camisetas azules
| Singular | Plural | |
|---|---|---|
| Masculino | el árbol alto | los árboles altos |
| Femenino | la torre alta | las torres altas |
| Una terminación (masc.) | el coche verde | los coches verdes |
| Una terminación (fem.) | la hoja verde | las hojas verdes |
Un paso más: los grados del adjetivo
Los adjetivos pueden expresar la cualidad con distinta intensidad. A eso lo llamamos grado.
El grado positivo dice la cualidad sin más (alto). El comparativo compara dos cosas y puede ser de superioridad (más alto que), de igualdad (tan alto como) o de inferioridad (menos alto que). El superlativo expresa la cualidad en su grado máximo: puede ser absoluto (altísimo, muy alto) o relativo, si se compara con un grupo (el más alto de la clase).
Algunos adjetivos tienen comparativos y superlativos especiales: bueno → mejor, óptimo; malo → peor, pésimo; grande → mayor, máximo; pequeño → menor, mínimo.
- Positivo: "Este río es largo".
- Comparativo de superioridad: "El Amazonas es más largo que este río".
- Comparativo de igualdad: "Mi mochila es tan pesada como la tuya".
- Comparativo de inferioridad: "Hoy está menos nublado que ayer".
- Superlativo absoluto: "La sopa está riquísima".
- Superlativo relativo: "Es la montaña más alta del país".
| Grado | Ejemplo con "rápido" | Ejemplo con "bueno" |
|---|---|---|
| Positivo | rápido | bueno |
| Comparativo de superioridad | más rápido que | mejor que |
| Comparativo de igualdad | tan rápido como | tan bueno como |
| Comparativo de inferioridad | menos rápido que | menos bueno que |
| Superlativo absoluto | rapidísimo / muy rápido | buenísimo / muy bueno / óptimo |
| Superlativo relativo | el más rápido de… | el mejor de… |
Para los mayores: adjetivos que se acortan y adjetivos de relación
Algunos adjetivos pierden su última letra o sílaba cuando van delante de un sustantivo singular. Este fenómeno se llama apócope: bueno → buen amigo; malo → mal día; grande → gran ciudad; primero → primer piso; tercero → tercer puesto.
Además de los adjetivos que expresan cualidades (calificativos), existen los adjetivos de relación, que indican a qué ámbito pertenece algo: energía solar, comedor escolar, fauna marina. Estos no admiten grados: no se dice "muy solar".
- Apócope: "Es un buen libro" (pero "Es un libro bueno").
- Apócope: "Fue un gran viaje" y también "Fue una gran fiesta".
- Adjetivo de relación: "Visitamos el museo municipal".
Trucos para recordarlo
- Pregunta "¿cómo es?" al sustantivo: la respuesta suele ser un adjetivo. ¿Cómo es el mar? Azul, inmenso, tranquilo.
- Prueba de la concordancia: cambia el sustantivo a femenino o a plural. Si la palabra cambia con él, es un adjetivo (perro blanco → perras blancas).
- Para los grados, piensa en una escalera: positivo (alto), comparativo (más alto que…), superlativo (altísimo, el más alto).
Errores frecuentes
- Decir "más mejor" o "más peor": mejor y peor ya son comparativos. Se dice "mejor que" y "peor que".
- Añadir "muy" a un superlativo: "muy buenísimo", "muy riquísimo". Basta con buenísimo o con muy bueno.
- Olvidar la concordancia: "las camisas blanco" en lugar de las camisas blancas.
- Usar la forma larga delante del sustantivo: "un grande día" en lugar de un gran día.
- Confundir el adjetivo con el sustantivo: en "la niña valiente", valiente es el adjetivo; niña es el sustantivo.
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5 ejercicios con hoja de soluciones.
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Preguntas frecuentes
¿Los artículos y los posesivos son adjetivos?
En gramáticas antiguas se llamaban "adjetivos determinativos". Hoy, siguiendo la Nueva gramática de la RAE y la ASALE, se estudian como determinantes (el, este, mi, dos…). Los adjetivos propiamente dichos son los calificativos y los de relación.
¿El adjetivo va siempre detrás del sustantivo?
No. Suele ir detrás (una casa blanca), pero también puede ir delante (la blanca nieve). A veces el lugar cambia el significado: "un viejo amigo" es un amigo desde hace mucho tiempo, y "un amigo viejo" es un amigo de edad avanzada.
¿Cómo se forma el superlativo con -ísimo?
Se añade -ísimo o -ísima a la raíz del adjetivo: alto → altísimo, fácil → facilísimo, amable → amabilísimo. Algunos admiten dos formas: nuevo → nuevísimo o novísimo; fuerte → fuertísimo o fortísimo.