Aprende · Sociales · 4.º Primaria – 1.º ESO4.º Primaria – 1.º ESO
Ríos de España: vertientes, ríos principales, afluentes y dónde nacen y desembocan
En pocas palabras
Los ríos de España se agrupan en tres vertientes según el mar al que llevan sus aguas: la cantábrica, la atlántica y la mediterránea. El río más largo de la península es el Tajo, y el más largo de los que recorren solo España, el Ebro.
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Las partes de un río y otras palabras clave
Un río es una corriente de agua continua que baja por un cauce desde las tierras altas hasta el mar, un lago u otro río. Para estudiar los ríos de España conviene conocer antes estas palabras.
| Palabra | Qué significa | Ejemplo |
|---|---|---|
| Nacimiento | Lugar donde empieza el río. | El Ebro nace en Fontibre (Cantabria). |
| Desembocadura | Lugar donde el río termina y vierte sus aguas. | El Guadalquivir desemboca en Sanlúcar de Barrameda (Cádiz). |
| Afluente | Río que lleva sus aguas a otro río. | El Sil es afluente del Miño. |
| Caudal | Cantidad de agua que lleva un río. | En verano, muchos ríos llevan poco caudal. |
| Cuenca | Territorio cuyas aguas van a parar a un mismo río. | La cuenca del Tajo. |
| Vertiente | Conjunto de cuencas cuyos ríos desembocan en el mismo mar. | La vertiente mediterránea. |
Vertiente cantábrica: ríos cortos y caudalosos
Los ríos de la vertiente cantábrica desembocan en el mar Cantábrico. Son cortos, porque nacen en la cordillera Cantábrica y en los montes vascos, muy cerca de la costa. Son caudalosos y bastante regulares, porque en el norte llueve mucho durante todo el año.
Muchos acaban en rías, entradas del mar en la desembocadura de un río, como la ría de Bilbao, por donde llega al mar el Nervión.
- Navia y Nalón, en Asturias.
- Eo, que en su desembocadura separa Galicia y Asturias.
- Sella, Pas y Nervión.
- Bidasoa, que en su último tramo hace de frontera con Francia.
Vertiente atlántica: los ríos más largos
Los ríos de la vertiente atlántica desembocan en el océano Atlántico. Aquí están casi todos los grandes ríos de la península: el Miño, el Duero, el Tajo, el Guadiana y el Guadalquivir.
Son largos, porque nacen en el interior, lejos del mar, y la Meseta está inclinada hacia el oeste, hacia el Atlántico. Su caudal es irregular: en verano bajan con poca agua, lo que se llama estiaje. El Miño es más regular, porque recibe las lluvias abundantes de Galicia.
El Duero, el Tajo y el Guadiana terminan su recorrido en Portugal o haciendo de frontera con ese país, igual que el Miño. El Guadalquivir es el único gran río que corre entero por España hasta el Atlántico, y los barcos pueden remontarlo desde el mar hasta el puerto de Sevilla.
Vertiente mediterránea: ríos irregulares y ramblas
Los ríos de la vertiente mediterránea desembocan en el mar Mediterráneo. Casi todos son cortos, porque nacen en montañas cercanas a la costa. La gran excepción es el Ebro, que nace en Cantabria y cruza el noreste de la península hasta formar el delta del Ebro, en Tarragona.
Su caudal es muy irregular: en verano llevan poca agua y, a veces, en otoño crecen de golpe por las lluvias torrenciales. Por eso hay ramblas, cauces que pasan casi todo el año secos y solo llevan agua cuando llueve con fuerza.
- Ebro, el más largo de la vertiente.
- Júcar y Turia, en la Comunitat Valenciana.
- Segura, que llega al mar en Alicante.
- Llobregat y Ter, en Cataluña.
Los ríos principales de España: nacimiento, desembocadura y longitud
Longitud total del río según el Instituto Geográfico Nacional (IGN), redondeada al kilómetro. En los ríos que siguen por Portugal, la cifra incluye el tramo portugués y el de frontera.
| Río | Vertiente | Nace en | Desemboca en | Longitud |
|---|---|---|---|---|
| Miño | Atlántica | Sierra de Meira (Lugo) | Océano Atlántico, entre A Guarda (Pontevedra) y Caminha (Portugal) | 323 km |
| Duero | Atlántica | Picos de Urbión (Soria) | Océano Atlántico, en Oporto (Portugal) | 947 km |
| Tajo | Atlántica | Montes Universales, en la sierra de Albarracín (Teruel) | Océano Atlántico, en Lisboa (Portugal) | 1113 km |
| Guadiana | Atlántica | Lagunas de Ruidera (Ciudad Real y Albacete) | Océano Atlántico, entre Ayamonte (Huelva) y Vila Real de Santo António (Portugal) | 856 km |
| Guadalquivir | Atlántica | Sierra de Cazorla (Jaén) | Océano Atlántico, en Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) | 655 km |
| Ebro | Mediterránea | Fontibre (Cantabria) | Mar Mediterráneo, en el delta del Ebro (Tarragona) | 953 km |
| Júcar | Mediterránea | Montes Universales (Cuenca) | Mar Mediterráneo, en Cullera (Valencia) | 519 km |
| Turia | Mediterránea | Montes Universales (Teruel) | Mar Mediterráneo, en Valencia | 301 km |
| Segura | Mediterránea | Sierra de Segura (Jaén) | Mar Mediterráneo, en Guardamar del Segura (Alicante) | 331 km |
Afluentes de los grandes ríos
Los ríos principales reciben el agua de muchos afluentes. Estos son algunos de los más importantes, según el IGN.
| Río principal | Afluentes importantes |
|---|---|
| Miño | Sil |
| Duero | Pisuerga, Esla y Tormes |
| Tajo | Jarama, Alberche, Tiétar y Alagón |
| Guadiana | Cigüela y Zújar |
| Guadalquivir | Guadalimar y Genil |
| Ebro | Aragón, Gállego, Segre y Jalón |
| Júcar | Cabriel |
| Segura | Mundo |
¿Por qué cada libro da una longitud distinta?
Medir un río no es tan fácil como parece: hay que decidir dónde empieza exactamente, seguir todas sus curvas y saber hasta dónde se mide en la desembocadura. Por eso las cifras cambian según la fuente y la fecha.
En muchas enciclopedias aparecen todavía 1007 km para el Tajo o 910 km para el Ebro. La comisión de España y Portugal que gestiona los ríos compartidos (Convenio de Albufeira) da 1130 km para el Tajo y 927 km para el Duero. En esta página usamos las longitudes del IGN, medidas con la cartografía actual. Lo que no cambia es lo importante: el Tajo es el río más largo de la península.
En las islas Baleares y Canarias no hay grandes ríos: el agua de lluvia baja por torrentes, en Baleares, y por barrancos, en Canarias, que muchas veces están secos.
Trucos para recordarlo
- Los cinco grandes ríos atlánticos, de norte a sur, se recuerdan con «Mi-Du-Ta-Gua-Gua»: Miño, Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir.
- Cuanto más cerca del mar están las montañas donde nace un río, más corto es. Por eso los ríos cantábricos son cortos y los atlánticos, largos.
- Si un gran río acaba en Portugal o hace de frontera con ese país al final de su recorrido, es atlántico: el Miño, el Duero, el Tajo y el Guadiana.
- El Ebro es la excepción mediterránea: es largo porque nace muy lejos del mar, en Cantabria.
Errores frecuentes
- Pensar que el Ebro es el río más largo de España: el más largo de la península es el Tajo; el Ebro es el más largo de los que recorren solo España.
- Decir que el Guadalquivir desemboca en el Mediterráneo: desemboca en el Atlántico, en Sanlúcar de Barrameda (Cádiz).
- Confundir cuenca y vertiente: la cuenca es el territorio de un río y sus afluentes; la vertiente reúne todas las cuencas que van a un mismo mar.
- Creer que el Duero acaba en España: desemboca en Oporto, en Portugal.
- Escribir que un río «nace» donde termina: nace en las montañas y desemboca en el mar, en un lago o en otro río.
Para leer y practicar
- Mapa de las provincias de España con nombresPara situar por qué provincias pasa cada río.
- Mapas para imprimirTodos los mapas de España, México y el mundo.
- Mapa de los ríos de España con nombresLámina con los ríos principales y sus vertientes.
- Mapa mudo de los ríos de EspañaPara escribir el nombre de cada río.
Ficha de ejercicios para imprimir
6 ejercicios con hoja de soluciones.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es el río más largo de España?
El Tajo, con unos 1113 km según el IGN: unos 818 km por España, 49 km de frontera y el resto por Portugal. Si se cuentan solo los ríos que recorren únicamente España, el más largo es el Ebro, con unos 953 km.
¿Cuántas vertientes hidrográficas hay en España?
Tres: la cantábrica, la atlántica y la mediterránea, según el mar al que llegan los ríos. Es la división que usa el Instituto Geográfico Nacional para los ríos principales.
¿Qué ríos pasan por las grandes ciudades?
Por Zaragoza y Logroño pasa el Ebro; por Sevilla y Córdoba, el Guadalquivir; por Toledo, el Tajo; por Zamora, el Duero; por Valladolid, el Pisuerga; por Salamanca, el Tormes; por Mérida y Badajoz, el Guadiana; por Murcia, el Segura; por Lugo y Ourense, el Miño; y por Madrid, el Manzanares.
¿Qué es una rambla?
Es un cauce, típico de la vertiente mediterránea, que pasa casi todo el año seco y solo lleva agua cuando llueve con fuerza. Entonces puede bajar mucha agua de golpe; por eso no es un lugar seguro para acampar ni para construir.
¿Hay ríos en las islas Canarias y Baleares?
No hay grandes ríos. El agua de lluvia corre por barrancos en Canarias y por torrentes en Baleares, que muchas veces están secos. Ninguno aparece en la lista de ríos principales del IGN.