Aprende · Sociales · 4.º Primaria – 1.º ESO4.º Primaria – 1.º ESO
Cordilleras de España y relieve: la Meseta, los sistemas montañosos y sus picos más altos
En pocas palabras
El relieve de España tiene en el centro una gran llanura elevada, la Meseta Central, rodeada y cruzada por cordilleras o sistemas montañosos. Las cordilleras de España más altas son los Sistemas Béticos y los Pirineos; el pico más alto es el Teide (3715 m), en Tenerife.
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La Meseta Central
La Meseta Central es una gran llanura elevada que ocupa el centro de la península ibérica. No está al nivel del mar: está mucho más alta que las costas, y por eso en ella los inviernos son fríos.
El Sistema Central la cruza de oeste a este y la divide en dos partes: la submeseta norte, por donde corre el Duero, y la submeseta sur, por donde corren el Tajo y el Guadiana. En la submeseta sur se levantan los Montes de Toledo, que separan las cuencas del Tajo y del Guadiana.
La Meseta está inclinada hacia el oeste. Por eso los grandes ríos que nacen en ella van hacia el océano Atlántico.
Los sistemas montañosos que rodean la Meseta
Cuatro grandes sistemas forman el borde de la Meseta, como las paredes de una caja. Si los recorres como las agujas del reloj, empezando por el noroeste, son estos.
- Macizo Galaico-Leonés, al noroeste: montañas muy antiguas y desgastadas, de cumbres redondeadas. Su pico más alto es el Teleno (2183 m), en León; en Galicia destaca Peña Trevinca (2127 m).
- Cordillera Cantábrica, al norte, paralela a la costa. En ella están los Picos de Europa, con Torre Cerredo (2649 m).
- Sistema Ibérico, al este. Su cumbre más alta es el Moncayo (2314 m). En él nacen el Duero, en los Picos de Urbión, y el Tajo, en los Montes Universales.
- Sierra Morena, al sur. Es poco elevada y separa la Meseta de la depresión del Guadalquivir; su punto más alto es Bañuela (1332 m).
Los sistemas montañosos del interior y del exterior
Dentro de la Meseta están el Sistema Central, con las sierras de Gredos y Guadarrama, y los Montes de Toledo, más bajos.
Fuera de la Meseta están los Pirineos, que separan la península del resto de Europa y hacen frontera con Francia y Andorra; las cordilleras Costero-Catalanas, junto al Mediterráneo; y los Sistemas Béticos, en el sur, donde está Sierra Nevada. Los Sistemas Béticos siguen bajo el mar y vuelven a salir en las islas Baleares.
Entre las montañas exteriores y la Meseta hay dos grandes depresiones, zonas más bajas que las tierras de alrededor: la depresión del Ebro, entre los Pirineos y el Sistema Ibérico, y la depresión del Guadalquivir, entre Sierra Morena y los Sistemas Béticos.
Los picos más altos de cada sistema montañoso
Altitudes del Instituto Geográfico Nacional (IGN), redondeadas al metro. Otros libros pueden dar cifras que cambian unos pocos metros, porque se midieron con otros métodos. El IGN incluye los montes de León en el Macizo Galaico.
| Sistema montañoso | Pico más alto | Altitud | Provincia |
|---|---|---|---|
| Sistemas Béticos | Mulhacén (Sierra Nevada) | 3479 m | Granada |
| Pirineos | Aneto | 3404 m | Huesca |
| Cordillera Cantábrica | Torre Cerredo (Picos de Europa) | 2649 m | Asturias y León |
| Sistema Central | Almanzor (sierra de Gredos) | 2591 m | Ávila |
| Sistema Ibérico | Moncayo | 2314 m | Zaragoza y Soria |
| Macizo Galaico-Leonés | Teleno | 2183 m | León |
| Cordilleras Costero-Catalanas | Turó de l'Home (Montseny) | 1706 m | Barcelona |
| Montes de Toledo | Las Villuercas | 1593 m | Cáceres |
| Sierra Morena | Bañuela | 1332 m | Ciudad Real |
| Islas Canarias | Teide (Tenerife) | 3715 m | Santa Cruz de Tenerife |
| Islas Baleares | Puig Major (Mallorca) | 1436 m | Illes Balears |
Los techos de España
El Teide, en Tenerife, es el pico más alto de España, con 3715 m. Es un volcán, como todas las islas Canarias, que nacieron por la actividad volcánica en el océano Atlántico.
En la península, el pico más alto es el Mulhacén, en Sierra Nevada (Granada), con 3479 m. Le sigue el Aneto, en los Pirineos de Huesca, con 3404 m: es el más alto de los Pirineos. Muy cerca del Mulhacén, también en Sierra Nevada, está el Veleta (3396 m).
Cómo leer un mapa físico de España
Un mapa físico muestra cómo es el terreno: montañas, llanuras, depresiones, ríos y costas. Un mapa político, en cambio, muestra las fronteras, las comunidades autónomas, las provincias y las ciudades.
En el mapa físico, la altura del terreno se indica con colores, que se explican en la leyenda. Lo habitual es usar tonos verdes para las tierras bajas, amarillos y marrones para las altas, y azules para el agua. Antes de leer el mapa, mira siempre su leyenda.
- Lucía mira primero la leyenda para saber qué color corresponde a cada altura.
- Mateo sigue con el dedo una franja de color más oscuro que cruza el centro de la península de oeste a este: es el Sistema Central.
- Aisha encuentra al noreste y al sur dos zonas bajas con forma de triángulo: son las depresiones del Ebro y del Guadalquivir.
Trucos para recordarlo
- Imagina la Meseta como una mesa alta: el Sistema Central es una tabla que la cruza por el medio, los Montes de Toledo son otra tabla más baja, y las demás cordilleras son los bordes que la rodean.
- Para los sistemas que rodean la Meseta, gira como las agujas del reloj desde el noroeste: Macizo Galaico-Leonés, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra Morena.
- Los dos techos: el Teide (3715 m) es el pico más alto de España y el Mulhacén (3479 m), el más alto de la península.
- Cada depresión tiene su río: la del Ebro, al noreste, y la del Guadalquivir, al sur.
Errores frecuentes
- Decir que el Mulhacén es el pico más alto de España: lo es de la península; el más alto de España es el Teide, en Tenerife.
- Pensar que la Meseta es una llanura a la altura del mar: es una llanura elevada.
- Confundir Sierra Morena con Sierra Nevada: Sierra Morena es baja y separa la Meseta del valle del Guadalquivir; Sierra Nevada forma parte de los Sistemas Béticos y tiene los picos más altos de la península.
- Situar el Aneto en Cataluña: está en los Pirineos de Huesca, en Aragón.
- Colocar los Picos de Europa en los Pirineos: están en la Cordillera Cantábrica.
Para leer y practicar
- Mapas para imprimirTodos los mapas de España, México y el mundo.
- Mapa de España por comunidades autónomasPara situar en qué comunidades están las cordilleras.
- Mapa del relieve de España con nombresLa Meseta y los sistemas montañosos, con sus nombres.
- Mapa mudo del relieve de EspañaPara escribir el nombre de cada sistema montañoso.
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6 ejercicios con hoja de soluciones.
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Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las cordilleras de España?
Alrededor de la Meseta están el Macizo Galaico-Leonés, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena. Dentro de ella, el Sistema Central y los Montes de Toledo. Y fuera, los Pirineos, las cordilleras Costero-Catalanas y los Sistemas Béticos.
¿Cuál es la montaña más alta de la península ibérica?
El Mulhacén, de 3479 m según el IGN, en Sierra Nevada (Granada). El pico más alto de toda España es el Teide, de 3715 m, en la isla de Tenerife.
¿Qué es un mapa físico de España?
Es un mapa que muestra el relieve y las aguas: montañas, llanuras, depresiones, ríos y costas, con colores que indican la altura del terreno. Se diferencia del mapa político, que muestra las fronteras, las comunidades autónomas, las provincias y las ciudades.
¿Qué diferencia hay entre una meseta y una depresión?
Las dos son zonas bastante llanas, pero la meseta está elevada sobre las tierras de alrededor y la depresión está más baja que ellas. La Meseta Central es una meseta; los valles del Ebro y del Guadalquivir son depresiones.