Mi mejor amiga tiene otra amiga

Paula y yo somos mejores amigas desde los tres años. Lo sabemos todo la una de la otra: que ella odia la sopa de verduras, que yo duermo con calcetines, que las dos queremos ser veterinarias, o astronautas, según el día.

Por eso, cuando llegó Nayeli, no me preocupé. Al principio.

Nayeli venía de otra escuela. Llevaba dos trenzas larguísimas y sabía hacer pájaros de papel con solo mirar una hoja. La maestra la sentó al lado de Paula.

El primer día, Paula le prestó sus colores. Bien.

El segundo día, comieron juntas. Bueno.

El tercer día, Paula le enseñó nuestro saludo secreto: dos palmadas, un choque de codos y un guiño. Nuestro saludo secreto.

Ahí empezó lo del suéter.

No sé explicarlo de otra manera. Era como llevar un suéter al revés: no duele, pero todo está mal, y la etiqueta te pica todo el rato. Cuando Paula se reía con Nayeli, me picaba más.

Así que hice cosas de las que no estoy orgullosa. En educación física no le pasé la pelota a Nayeli ni una vez. Le dije a Paula que los pájaros de papel eran «de bebés». Y cuando Nayeli me ofreció uno, le dije que no, aunque sí lo quería, porque eran preciosos.

Paula se dio cuenta. Paula siempre se da cuenta.

—¿Qué te pasa con Nayeli? —me preguntó a la salida.

—Nada.

—Alma.

—Que es tu nueva mejor amiga.

Paula me miró como si le hubiera dicho que el cielo era verde.

—Tú eres mi mejor amiga. Ella es mi amiga nueva. No es una carrera.

No supe qué contestar.

Al día siguiente, en el recreo, Paula sacó una cuerda larga.

—Para saltar a la cuerda hacen falta tres —dijo—. Dos que dan vueltas y una que salta.

Era verdad. Con dos, la cuerda se queda en el suelo. Lo habíamos intentado mil veces atándola a un árbol, pero los árboles no saben dar vueltas.

Nayeli me miró un poco asustada, como si esperara que dijera que no. Yo agarré un extremo de la cuerda.

—Empiezas tú —le dije.

Saltamos todo el recreo. Nayeli saltaba fatal, pero se reía tanto que daba igual. A la salida me dio un pájaro de papel azul. Lo tengo en la mesita de noche.

Ahora somos tres. A veces todavía noto la etiqueta del suéter, un poquito. Pero es más fácil saltar.