El jaguar que rugía por todo

En lo más profundo de la selva vivía un jaguar joven llamado Balam. Era fuerte y ágil, y tenía la piel dorada salpicada de manchas negras con forma de flor. Pero tenía un problema: se enfadaba por todo, y cuando se enfadaba, rugía.

Si una rama le golpeaba la cara, rugía. Si la lluvia le estropeaba la siesta, rugía. Si un mono se reía cerca de él, aunque no se riera de él, rugía tan fuerte que los pájaros salían volando y las ranas se escondían bajo las hojas.

Poco a poco, los animales empezaron a dar un rodeo para no pasar cerca de Balam. Cuando él llegaba al río, todos se marchaban. Cuando quería jugar, no encontraba a nadie.

—Nadie quiere estar conmigo —refunfuñó un día, y estuvo a punto de rugir también por eso.

Una danta vieja, que se bañaba tranquilamente en el río, lo oyó.

—¿Sabes qué le pasa a tu enfado? —le preguntó—. Que es como una tormenta: cada rugido lo hace más grande.

—¿Y qué hago, entonces? ¿Me lo trago?

—No. Enfadarse es normal; a mí también me pasa. Pero antes de rugir, prueba esto: mira tu pata, cuenta cinco manchas despacio y respira hondo con cada una. Después, si todavía estás enfadado, dilo con palabras.

A Balam le pareció una tontería, pero no tenía nada que perder.

Al día siguiente, un tucán dejó caer una semilla justo sobre su cabeza. Balam sintió que el enfado le subía por el pecho, caliente como una brasa. Abrió la boca para rugir… y se acordó. Miró su pata. Una mancha, y respiró. Dos manchas, y respiró. Tres, cuatro, cinco.

El fuego del pecho se había convertido en una chispa pequeñita.

—Tucán —dijo entonces, con voz firme pero tranquila—, me ha molestado que me tiraras la semilla.

—¡Uy, perdona! —contestó el tucán—. No te había visto.

Y eso fue todo. Nadie salió volando. Nadie se escondió.

No siempre le salió bien. A veces solo llegaba a la segunda mancha y se le escapaba un rugido. Pero cada día contaba un poco mejor. Y una tarde, cuando bajó al río, los monos no se marcharon: le hicieron sitio en la orilla y le preguntaron si quería jugar.