El ajolote y el canal de las flores

Entre las chinampas de Xochimilco, donde el agua corre despacio entre huertos y flores, vivía un ajolote llamado Tlali. Tenía la piel oscura y salpicada de motitas doradas, una sonrisa que nunca se le borraba y unas branquias como plumas a los lados de la cabeza, que se movían suavemente cuando respiraba.

Una mañana, después de un día de fiesta en los canales, Tlali despertó y encontró el agua turbia. Flotaban vasos, bolsas y envoltorios de colores. Una botella de plástico se había atascado justo a la entrada de su escondite, entre las raíces de un ahuejote.

—Esto lo arreglo yo solo —dijo Tlali, muy decidido.

Empujó la botella con el hocico. Nada. La empujó con la cola. Nada. Lo intentó toda la mañana, hasta que se le cansaron las patitas. La botella seguía allí, y el agua estaba cada vez más sucia.

Desde una rama, una garza blanca lo observaba.

—¿Por qué no pides ayuda? —le preguntó.

—Porque el canal es mío —contestó Tlali—, y yo tengo que cuidarlo.

—El canal es tuyo —dijo la garza—, pero también es mío, y de las ranas, y de los patos, y de las personas que siembran en las chinampas. Si es de todos, lo cuidamos entre todos.

Tlali se quedó pensando. Luego asomó la cabeza fuera del agua y llamó lo más fuerte que puede llamar un ajolote, que no es mucho.

Pero lo oyeron. La garza sacó la botella con su largo pico. Los patos arrastraron las bolsas hasta la orilla. Las ranas croaron tanto que unos niños que remaban en una canoa se acercaron a mirar, y al ver la basura la recogieron con una red y la llevaron a los botes de basura del embarcadero.

Al atardecer, el agua volvía a reflejar las flores. Tlali nadó feliz hasta su escondite entre las raíces.

—Gracias —les dijo a todos—. Yo solo no habría podido.

—Ni nosotros sin ti —contestó la garza—. Tú fuiste el primero en dar la voz de alarma.