El pastor mentiroso

En una aldea de montaña, un muchacho cuidaba el rebaño de todo el pueblo. Las tardes en el monte eran largas y silenciosas, y el pastor se aburría mirando cómo las ovejas mordisqueaban la hierba.

Un día se le ocurrió una idea para divertirse. Se subió a una roca y gritó con todas sus fuerzas:

—¡El lobo! ¡Que viene el lobo!

Abajo, en el pueblo, los vecinos soltaron sus herramientas y subieron corriendo la cuesta con palos y azadas. Cuando llegaron, sin aliento, encontraron al pastor muerto de risa y a las ovejas pastando tan tranquilas.

—¡Era broma! ¡Era broma! —se reía el muchacho.

Los vecinos volvieron a casa refunfuñando.

A la semana siguiente, el pastor volvió a aburrirse y volvió a gritar:

—¡Socorro! ¡El lobo está aquí!

Y otra vez subieron todos, ahora más despacio y con peor cara. Y otra vez encontraron al muchacho riéndose.

—Una broma puede tener gracia una vez —le dijo la panadera, muy seria—. Dos veces ya no es una broma: es una mentira.

Pasaron los días. Una tarde de niebla, entre los arbustos, el pastor vio dos ojos amarillos. Esta vez no había duda: el lobo, el de verdad, se acercaba al rebaño.

—¡El lobo! ¡El lobo! ¡Ayuda, por favor, que es verdad!

Su voz bajó hasta el pueblo. Los vecinos la oyeron, se miraron y siguieron con sus tareas.

—Otra de sus bromas —dijeron.

El lobo se lanzó sobre el rebaño y las ovejas huyeron en todas direcciones, monte arriba y monte abajo. El pastor tardó tres días en reunirlas, y aun así faltaban dos.

Cuando por fin bajó al pueblo, cansado y con la cabeza gacha, contó lo ocurrido. Esta vez lo escucharon, pero él supo que la confianza perdida tardaría mucho más en volver que las ovejas.