Aprende · Ciencias · 1.º a 4.º de Primaria1.er a 4.º grado de primaria
Animales herbívoros, carnívoros y omnívoros: qué comen, cómo son sus dientes y ejemplos
En pocas palabras
Según lo que comen, los animales se clasifican en herbívoros, carnívoros y omnívoros. Los animales herbívoros se alimentan de plantas, como la vaca; los carnívoros comen otros animales, como el lobo; y los omnívoros comen plantas y animales, como el cerdo o el ser humano.
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Herbívoros, carnívoros y omnívoros: ejemplos
Todos los animales necesitan alimentarse de otros seres vivos, porque no pueden fabricar su alimento como las plantas. Lo que come cada uno se nota en su cuerpo: en los dientes, en el pico, en las garras y hasta en la posición de los ojos.
En la lámina hay tres animales de cada grupo. En la primera columna, herbívoros; en la del centro, carnívoros; y a la derecha, omnívoros.
- conejo (herbívoro)
- león (carnívoro)
- oso pardo (omnívoro)
- vaca (herbívoro)
- águila (carnívoro)
- cerdo (omnívoro)
- jirafa (herbívoro)
- lobo (carnívoro)
- gallina (omnívoro)
Animales herbívoros
Los animales herbívoros se alimentan de plantas: hierba, hojas, frutos, semillas, raíces o el néctar de las flores. Tienen incisivos para cortar las plantas y muelas anchas y planas para triturarlas. Muchos no tienen colmillos, o los tienen muy pequeños.
Las plantas son difíciles de digerir, por eso muchos herbívoros pasan gran parte del día comiendo. La vaca, la oveja, la cabra, el ciervo y la jirafa son rumiantes: tienen el estómago dividido en cuatro partes y rumian, es decir, devuelven a la boca la hierba que ya habían tragado y la vuelven a masticar.
Muchos herbívoros tienen los ojos a los lados de la cabeza: así ven casi todo lo que pasa a su alrededor y descubren antes a quien los quiere cazar.
- La vaca no tiene incisivos arriba: arranca la hierba con la lengua y con los incisivos de abajo, que aprietan contra una almohadilla dura de la encía.
- Los incisivos del conejo no dejan de crecer en toda su vida y se desgastan al roer.
- La jirafa arranca las hojas de las acacias con una lengua de casi medio metro.
- Otros herbívoros: el caballo, la cabra, el elefante, la cebra, el saltamontes y el caracol.
Animales carnívoros
Los animales carnívoros se alimentan de otros animales. Tienen colmillos (caninos) grandes y afilados para sujetar y desgarrar a sus presas, y muelas con bordes cortantes que cortan la carne como unas tijeras. Suelen tener garras, buen olfato y buena vista.
Las aves no tienen dientes. Las aves de presa, como el águila o el búho, cazan con sus garras y desgarran la carne con su pico ganchudo.
Muchos cazadores tienen los ojos al frente, como el león o el lobo: así calculan muy bien la distancia hasta su presa antes de saltar.
- Cazan en grupo: el lobo y el león.
- Cazan al acecho: el lince, el tigre y el cocodrilo.
- Carnívoros del mar: el tiburón, la orca y la foca.
- Carnívoros pequeños: la araña, la mantis religiosa y la mariquita, que come pulgones.
Animales omnívoros
Los animales omnívoros comen plantas y animales. Omni significa «todo». Tienen dientes de todos los tipos: incisivos para cortar, colmillos medianos y muelas para masticar alimentos muy distintos.
Comer de todo es una ventaja: si falta un alimento, pueden buscar otro. Por eso los omnívoros se adaptan a lugares y estaciones muy diferentes.
- El oso pardo come sobre todo hierbas, raíces y frutos, como bellotas, hayucos o castañas, y además insectos, miel y carne.
- La gallina picotea semillas y hierba, pero también insectos y lombrices.
- El cerdo y el jabalí escarban el suelo en busca de raíces, bellotas, gusanos y pequeños animales.
- Otros omnívoros: el ser humano, el ratón, el mapache, el tlacuache (zarigüeya) y el cuervo.
Los dientes de un vistazo
| Grupo | Incisivos | Colmillos (caninos) | Muelas (molares) | Ejemplos |
|---|---|---|---|---|
| Herbívoros | Para cortar plantas | Pequeños o no tienen | Anchas y planas, para triturar | Vaca, conejo, caballo |
| Carnívoros | Pequeños | Grandes y afilados, para sujetar y desgarrar | Con bordes cortantes, como tijeras | Lobo, león, lince |
| Omnívoros | Para cortar | Medianos | Para masticar alimentos de todo tipo | Cerdo, oso, ser humano |
Insectívoros, piscívoros y otros nombres
Dentro de cada grupo hay animales especializados en un alimento, y tienen nombres propios. Los insectívoros y los piscívoros son carnívoros; los que comen semillas, frutos o néctar son herbívoros.
- Insectívoros (comen insectos): la golondrina, muchos murciélagos, el oso hormiguero y el camaleón.
- Piscívoros (comen peces): el martín pescador, el pelícano y la garza.
- Granívoros (comen semillas) y frugívoros (comen frutos): muchas palomas; el tucán y los murciélagos de la fruta.
- Nectarívoros (toman néctar): el colibrí y las mariposas.
- Carroñeros (comen animales muertos): el buitre y el zopilote.
En la cadena alimentaria
En una cadena alimentaria, los herbívoros son los consumidores primarios, porque comen productores (plantas). Los carnívoros son consumidores secundarios o terciarios, porque comen a otros animales. Los omnívoros pueden ocupar varios puestos a la vez.
Si los herbívoros desaparecen, los carnívoros que los cazan se quedan sin alimento. Por eso, cuando los conejos escasearon en la península ibérica por algunas enfermedades, el lince ibérico, que se alimenta sobre todo de conejos, tuvo más difícil sobrevivir.
- Hierba → conejo → lince ibérico.
- Pasto → liebre → coyote.
- Hojas de acacia → jirafa → león.
Trucos para recordarlo
- Fíjate en el nombre: herbívoro viene de hierba, carnívoro de carne y omnívoro de omni, «todo».
- Mira los dientes: muelas planas, herbívoro; colmillos grandes, carnívoro; de todos los tipos, omnívoro.
- Ojos a los lados para vigilar, como el conejo; ojos al frente para calcular el salto, como el león.
- Los omnívoros comen de todo: piensa en ti mismo, que comes fruta, verdura, pescado y carne.
Errores frecuentes
- Pensar que todos los animales grandes y fuertes son carnívoros: el elefante o la jirafa comen plantas.
- Creer que los osos solo comen carne: el oso pardo come sobre todo plantas y frutos, además de insectos, miel y carne.
- Decir que la gallina es herbívora porque come grano: también come insectos y lombrices, así que es omnívora.
- Confundir omnívoro con «que come mucho»: omnívoro quiere decir que come alimentos vegetales y animales.
Para leer y practicar
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5 ejercicios con hoja de soluciones.
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Preguntas frecuentes
¿Qué animales son herbívoros?
Por ejemplo, la vaca, el caballo, la oveja, la cabra, el conejo, la jirafa, el elefante, la cebra, el ciervo, el saltamontes y el caracol. Todos se alimentan de plantas o de partes de plantas.
¿Qué animales son carnívoros?
Por ejemplo, el lobo, el león, el tigre, el lince, el águila, el búho, el tiburón, el cocodrilo y la araña. Todos se alimentan de otros animales.
¿Qué animales son omnívoros?
Por ejemplo, el ser humano, el cerdo, el jabalí, el oso pardo, la gallina, el ratón, el mapache, el tlacuache y el cuervo. Comen alimentos vegetales y animales.
¿Hay plantas carnívoras?
Sí, como la drosera o la atrapamoscas. Atrapan insectos para conseguir sustancias que faltan en el suelo pobre donde viven, pero también fabrican su alimento con la luz del Sol, como las demás plantas. No son animales.