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Animales vertebrados e invertebrados: diferencias, grupos, ejemplos y ejercicios
En pocas palabras
Los animales vertebrados son los que tienen columna vertebral y un esqueleto interno, como los peces, los anfibios, los reptiles, las aves y los mamíferos. Los invertebrados no tienen columna vertebral, como los insectos, las arañas, los caracoles o las medusas.
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Qué es la columna vertebral
La columna vertebral es una cadena de piezas llamadas vértebras que recorre la espalda. Sostiene el cuerpo, permite doblarlo y protege la médula espinal, que lleva los mensajes del cerebro al resto del cuerpo.
Si te tocas la espalda, notarás tus vértebras: los seres humanos somos vertebrados.
Los cinco grupos de vertebrados
Los vertebrados se clasifican en cinco grupos. Los mamíferos y las aves mantienen su temperatura corporal constante; los reptiles, los anfibios y la mayoría de los peces dependen del calor del ambiente.
| Grupo | Piel | Respiración | Cómo nacen | Ejemplos |
|---|---|---|---|---|
| Mamíferos | Pelo | Pulmones | Casi todos, del vientre de la madre; maman leche | Perro, ballena, murciélago |
| Aves | Plumas | Pulmones | De huevos con cáscara dura | Gallina, pingüino, águila |
| Reptiles | Escamas | Pulmones | La mayoría, de huevos | Lagarto, tortuga, serpiente |
| Anfibios | Piel desnuda y húmeda | Branquias de larva; pulmones y piel de adulto | De huevos sin cáscara, en el agua | Rana, sapo, tritón, ajolote |
| Peces | Escamas (la mayoría) | Branquias | La mayoría, de huevos | Sardina, trucha, atún |
Los invertebrados
Los invertebrados no tienen columna vertebral ni huesos. Algunos tienen un esqueleto duro por fuera (exoesqueleto) o un caparazón; otros tienen el cuerpo blando. Son la gran mayoría de las especies animales conocidas: más del 95 %.
| Grupo | Cómo son | Ejemplos |
|---|---|---|
| Insectos | 6 patas, cuerpo en 3 partes (cabeza, tórax y abdomen) y 2 antenas; muchos tienen alas | Hormiga, mariposa, abeja, escarabajo |
| Arácnidos | 8 patas, cuerpo en 2 partes y sin antenas | Araña, escorpión (alacrán), garrapata |
| Crustáceos | Caparazón duro y dos pares de antenas; casi todos viven en el agua | Cangrejo, gamba (camarón), cochinilla de la humedad |
| Miriápodos | Cuerpo alargado con muchos segmentos y muchas patas | Ciempiés, milpiés |
| Moluscos | Cuerpo blando; muchos lo protegen con un caparazón | Caracol, almeja, pulpo |
| Anélidos | Cuerpo blando, largo y formado por anillos | Lombriz de tierra, sanguijuela |
| Equinodermos | Piel con placas o espinas; viven en el mar | Estrella de mar, erizo de mar |
| Cnidarios | Cuerpo blando con tentáculos que pican | Medusa, coral, anémona |
| Poríferos | Animales muy sencillos, llenos de poros, que viven fijos | Esponjas de mar |
Los artrópodos, el grupo más numeroso
Insectos, arácnidos, crustáceos y miriápodos forman el grupo de los artrópodos: tienen exoesqueleto y patas articuladas. Para crecer, cambian su exoesqueleto por otro más grande: es la muda.
Los insectos son el grupo de animales con más especies: se han descrito más de un millón y se calcula que quedan muchas por descubrir.
Animales que confunden
Fíjate en las características del animal, no en dónde vive ni en su aspecto.
- La ballena y el delfín viven en el mar, pero son mamíferos: respiran con pulmones y maman leche.
- El murciélago vuela, pero es un mamífero: tiene pelo y sus crías maman.
- El pingüino no vuela, pero es un ave: tiene plumas y pone huevos.
- El caballito de mar es un pez, y el ajolote, un anfibio.
- La araña no es un insecto: tiene 8 patas y es un arácnido.
- La estrella de mar no es un pez: es un invertebrado equinodermo.
Trucos para recordarlo
- Para recordar los cinco grupos de vertebrados, piensa en la palabra inventada MARAP: Mamíferos, Aves, Reptiles, Anfibios y Peces.
- Insecto, 6 patas; arácnido, 8 patas.
- Pregúntate: ¿tiene columna vertebral, como yo? Si la tiene, es vertebrado.
Errores frecuentes
- Pensar que la ballena y el delfín son peces: son mamíferos que respiran con pulmones.
- Decir que la araña es un insecto.
- Creer que el murciélago es un ave.
- Pensar que los invertebrados son pocos: son la gran mayoría de los animales.
- Clasificar la tortuga como anfibio porque vive cerca del agua: es un reptil.
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5 ejercicios con hoja de soluciones.
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Preguntas frecuentes
¿El tiburón tiene huesos?
No exactamente: su esqueleto es de cartílago, un material más flexible que el hueso, como el de tu oreja. Aun así, tiene columna vertebral, así que es un vertebrado.
¿Cuál es el grupo de animales con más especies?
El de los insectos. Se han descrito más de un millón de especies y los científicos calculan que quedan muchas más por descubrir.
¿Los invertebrados tienen esqueleto?
Algunos sí, pero por fuera: los insectos, las arañas y los cangrejos tienen un exoesqueleto duro, y muchos moluscos, como el caracol o la almeja, tienen un caparazón. Otros, como la lombriz o la medusa, tienen el cuerpo blando.