Ecosistema: qué es, factores bióticos y abióticos, tipos de ecosistemas y ejemplos

Qué es un ecosistema: el ejemplo de la charca

Mira la lámina: una charca junto a una pradera. Allí viven un árbol, hierbas y flores, un conejo, un zorro, una rana, un pez, un pájaro, una mariposa, unas setas y una lombriz. Y también hay cosas sin vida que todos necesitan: la luz del Sol, el agua, el aire, el suelo y las rocas.

Todo ese conjunto, con lo que pasa entre sus partes, es un ecosistema: el árbol usa la luz y el agua para fabricar su alimento, el conejo come hierba, el zorro caza conejos, las setas aprovechan los restos del tronco caído y la lluvia llena la charca. Si una parte cambia, las demás lo notan.

Un ecosistema puede ser enorme, como un océano, o pequeño, como una charca o un tronco que se pudre en el suelo del bosque.

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1. 1Sol
2. 2agua
3. 3rocas
4. 4suelo
5. 5árbol
6. 6conejo
7. 7zorro
8. 8rana
9. 9setas (hongos)
10. 10lombriz

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Factores bióticos y abióticos

Los factores bióticos son los seres vivos del ecosistema: plantas, animales, hongos y bacterias. Bio significa «vida».

Los factores abióticos son los elementos sin vida: la luz, la temperatura, el agua, el aire, el suelo y las rocas. Deciden qué seres vivos pueden vivir en cada lugar: en un desierto hay poca agua y mucho calor de día, y solo viven allí plantas y animales adaptados a la sequía, como los cactus.

• Factores bióticos de la lámina: el árbol, la hierba, las flores, el conejo, el zorro, la rana, el pez, el pájaro, la mariposa, las setas y la lombriz.
• Factores abióticos de la lámina: la luz del Sol, el agua de la charca y de la nube, el aire, el suelo y las rocas.

Productores, consumidores y descomponedores

Dentro del ecosistema, cada ser vivo consigue su alimento de una manera. Así forman cadenas alimentarias, como esta de la lámina: hierba → conejo → zorro.

Relaciones entre los seres vivos

Los seres vivos de un ecosistema se relacionan entre sí. Muchas relaciones son entre especies distintas, y otras, entre seres de la misma especie, como las manadas de lobos o las colonias de hormigas y de abejas.

Las lombrices también ayudan: comen tierra con restos de hojas, la remueven y dejan los restos más troceados para que los hongos y las bacterias terminen de descomponerlos.

• Depredación: un animal caza a otro para comérselo, como el zorro al conejo.
• Competencia: dos seres vivos necesitan lo mismo, como dos pájaros que buscan semillas en el mismo sitio o dos plantas que se disputan la luz.
• Mutualismo: los dos salen ganando, como la mariposa, que toma el néctar de la flor y, a la vez, lleva su polen a otras flores.
• Parasitismo: uno vive a costa del otro y lo perjudica, como las pulgas o las garrapatas que chupan la sangre de un animal.

Tipos de ecosistemas

Los ecosistemas se clasifican según el medio. Los terrestres están en tierra firme; los acuáticos, en el agua, que puede ser dulce (ríos, lagos, charcas) o salada (mares y océanos). Los de transición están entre la tierra y el agua, como las marismas y los manglares.

México forma parte del grupo de 17 países megadiversos, los que reúnen la mayor variedad de seres vivos del planeta, y tiene ecosistemas de casi todos los tipos.

Cómo cuidar los ecosistemas

Un ecosistema se mantiene en equilibrio cuando sus partes siguen relacionándose como siempre. La contaminación, los incendios, la tala de bosques, la caza o la pesca excesivas y las especies invasoras (seres vivos traídos de otros lugares que desplazan a los de allí) pueden romper ese equilibrio.

Por ejemplo, el galápago de Florida, una tortuga que se vendía como mascota, se ha convertido en especie invasora en ríos y lagunas de España, y en muchos ríos de México lo es el pez diablo, que llegó desde Sudamérica.

• No dejes basura en el campo, en la playa ni en el río.
• No arranques plantas ni molestes a los animales, y sigue los caminos marcados en los espacios protegidos.
• Nunca sueltes mascotas en la naturaleza.
• Ahorra agua y energía y recicla en casa y en la escuela.