Aprende · Ciencias · 2.º a 6.º de Primaria2.º a 6.º grado de primaria
Estaciones del año: cuáles son, cuándo empieza cada una y por qué existen
En pocas palabras
Las estaciones del año son cuatro: primavera, verano, otoño e invierno. Se repiten siempre en el mismo orden porque la Tierra da la vuelta al Sol con su eje inclinado. En España y en México, la primavera empieza en marzo, el verano en junio, el otoño en septiembre y el invierno en diciembre.
Ficha para imprimirPonte a prueba
Las cuatro estaciones del año
La lámina muestra el mismo árbol en las cuatro estaciones. En primavera le salen hojas nuevas y flores, y vuelven los pájaros. En verano tiene todas sus hojas, verdes, y el Sol calienta mucho. En otoño sus hojas se vuelven amarillas, naranjas y rojas, y se caen. En invierno sus ramas están desnudas y puede nevar.
Es un árbol de hoja caduca, de los que pierden las hojas en otoño, como el roble, el castaño o el chopo. Los árboles de hoja perenne, como el pino o la encina, conservan sus hojas todo el año.
- primavera
- verano
- otoño
- invierno
Cuándo empieza cada estación
Las estaciones astronómicas empiezan con los equinoccios y los solsticios, cuatro momentos que dependen de la posición de la Tierra en su órbita. Equinoccio viene del latín y significa «noche igual»: ese día, el día y la noche duran casi lo mismo. Solsticio significa «sol quieto»: es el día más largo o el más corto del año.
La fecha exacta cambia un poco de un año a otro y depende del país. Por ejemplo, el otoño de 2026 empezó el 23 de septiembre a las 2:05 de la madrugada en la España peninsular, según el Instituto Geográfico Nacional; en Ciudad de México todavía eran las 18:05 del 22 de septiembre.
| Estación | Empieza en el hemisferio norte | Qué pasa ese día | En el hemisferio sur empieza en |
|---|---|---|---|
| Primavera | Hacia el 20 de marzo | Equinoccio de marzo: el día y la noche duran casi lo mismo | Septiembre |
| Verano | Hacia el 21 de junio | Solsticio de junio: el día más largo del año | Diciembre |
| Otoño | Hacia el 22 o 23 de septiembre | Equinoccio de septiembre: el día y la noche duran casi lo mismo | Marzo |
| Invierno | Hacia el 21 de diciembre | Solsticio de diciembre: la noche más larga del año | Junio |
Por qué hay estaciones
La Tierra da la vuelta al Sol con su eje inclinado unos 23,4 grados, y ese eje apunta siempre hacia el mismo lado. Por eso, en junio el hemisferio norte está inclinado hacia el Sol: los rayos le llegan más directos y los días son más largos, así que se calienta más y es verano. En diciembre ocurre al revés: los rayos llegan más inclinados, los días son cortos y es invierno.
Las estaciones no se deben a la distancia al Sol. La Tierra está más cerca del Sol a principios de enero (en 2026, el 3 de enero, a unos 147 millones de kilómetros) y más lejos a principios de julio (el 6 de julio, a unos 152 millones), justo al contrario de lo que haría falta para que el verano del norte fuera por la distancia.
- Haz la prueba: en una habitación a oscuras, apunta con una linterna a una hoja de papel, primero de frente y luego muy inclinada. Inclinada, la luz se reparte en una mancha más grande y más débil: así llegan los rayos del Sol en invierno.
Cómo cambia la naturaleza en cada estación
- Primavera: los días se alargan, brotan hojas y flores, muchos animales tienen crías y vuelven aves que pasaron el invierno en lugares más cálidos, como las golondrinas.
- Verano: los días son los más largos del año, hace calor y maduran muchos frutos.
- Otoño: los días se acortan, los árboles de hoja caduca dejan de fabricar clorofila, el pigmento verde de sus hojas, y aparecen los amarillos, naranjas y rojos antes de que se caigan. Muchas aves viajan hacia lugares más cálidos.
- Invierno: los días son los más cortos del año y hace frío. Algunos animales, como los lirones o muchos murciélagos, hibernan. A los bosques de oyamel de Michoacán y del Estado de México llegan millones de mariposas monarca, que pasan allí el invierno, más o menos de noviembre a marzo.
En el hemisferio sur, al revés
Cuando el hemisferio norte está inclinado hacia el Sol, el hemisferio sur está inclinado en sentido contrario. Por eso las estaciones están al revés: cuando en España y en México es verano, en Argentina, Chile, Uruguay o Australia es invierno.
Allí la Navidad llega en verano, y el curso escolar suele empezar en marzo, al final del verano del sur.
Estaciones en las zonas tropicales: temporada de lluvias y temporada seca
Cerca del ecuador, en la zona tropical, la luz del Sol llega casi igual de directa todo el año, y la temperatura cambia poco de una estación a otra. Allí se notan mucho más los cambios de lluvia que los de temperatura.
El trópico de Cáncer cruza México, y buena parte del país, con ciudades como Ciudad de México, Guadalajara, Mérida u Oaxaca, queda al sur de esa línea, en la zona tropical. Por eso, en gran parte de México se habla más de la temporada de lluvias y la temporada seca que de las cuatro estaciones. Según el Servicio Meteorológico Nacional, en la mayor parte del país llueve sobre todo de mayo a noviembre, y septiembre suele ser el mes más lluvioso. A mitad de la temporada de lluvias, en julio y agosto, puede haber unas semanas con menos lluvia: es la canícula.
En España, la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) usa, para sus resúmenes del clima, las estaciones meteorológicas, que van por meses completos: el invierno es diciembre, enero y febrero; la primavera, marzo, abril y mayo; el verano, junio, julio y agosto; y el otoño, septiembre, octubre y noviembre.
Trucos para recordarlo
- Las estaciones empiezan más o menos hacia el día 21 de los meses 3, 6, 9 y 12: marzo, junio, septiembre y diciembre.
- Equinoccio: el día y la noche duran casi lo mismo. Solsticio: el día más largo o el más corto del año.
- En el hemisferio sur, cambia la estación por la contraria: si aquí es invierno, allí es verano.
- El orden nunca cambia: primavera, verano, otoño, invierno… y vuelta a empezar.
Errores frecuentes
- Creer que en verano estamos más cerca del Sol: a principios de enero, en pleno invierno del hemisferio norte, la Tierra está más cerca.
- Pensar que la primavera empieza el 1 de marzo: la primavera astronómica empieza con el equinoccio, hacia el 20 de marzo. Solo los meteorólogos agrupan, para sus cuentas, meses completos.
- Creer que en todo el mundo es la misma estación a la vez: en el hemisferio sur están al revés.
- Pensar que en todas partes hay cuatro estaciones muy distintas: en las zonas tropicales, como gran parte de México, se nota más la diferencia entre la temporada de lluvias y la seca.
Para leer y practicar
Ficha de ejercicios para imprimir
5 ejercicios con hoja de soluciones.
Ponte a prueba
Preguntas frecuentes
¿Cuántas estaciones tiene el año y cuánto dura cada una?
Cuatro, de unos tres meses cada una, pero no duran exactamente lo mismo. En el hemisferio norte, el verano es la más larga, de algo más de 93 días, y el invierno la más corta, de unos 89. Ocurre porque la Tierra va un poco más deprisa en enero, cuando está más cerca del Sol.
¿Por qué en Argentina es verano en Navidad?
Porque Argentina está en el hemisferio sur. En diciembre, el hemisferio sur está inclinado hacia el Sol, recibe los rayos más directos y tiene los días más largos: allí empieza el verano mientras en España y México empieza el invierno.
¿Hay estaciones en el ecuador?
Casi no hay cambios de temperatura a lo largo del año, porque la luz del Sol llega muy directa en todos los meses. Lo que cambia es la lluvia: muchos lugares cercanos al ecuador tienen una temporada de lluvias y otra más seca.
¿Qué pasa en Chichén Itzá en los equinoccios?
En los días cercanos a los equinoccios de primavera y otoño, por la tarde, el Sol dibuja siete triángulos de luz y sombra en el borde de la escalinata norte de El Castillo, el Templo de Kukulcán. Al unirse con la cabeza de serpiente de piedra que hay al pie del edificio, parece una serpiente que baja: es el llamado descenso de Kukulcán.