Aprende · Sociales · 3.º a 6.º de Primaria3.er a 6.º grado de primaria
Teotihuacanos: quiénes eran, cómo era Teotihuacan, sus pirámides y por qué se abandonó
En pocas palabras
Los teotihuacanos fueron los habitantes de Teotihuacan, una de las ciudades más grandes del mundo antiguo, en el actual Estado de México. Entre los años 350 y 550 d. C. vivían allí más de cien mil personas. No sabemos qué lengua hablaban ni cómo se llamaban a sí mismos: el nombre Teotihuacan es náhuatl y se lo dieron, siglos después, pueblos nahuas como los mexicas.
Ficha para imprimirPonte a prueba
Dónde está y cuándo existió
Teotihuacan está en el valle de Teotihuacan, en el Estado de México, al noreste de la Ciudad de México. Su historia como gran ciudad duró unos nueve siglos.
Estas son sus etapas, según las investigaciones que difunde el INAH. Las fechas son aproximadas:
| Fechas | Qué pasó |
|---|---|
| 200 – 1 a. C. | Pequeñas aldeas agrícolas en el valle, que aprovechan la obsidiana. |
| 1 – 150 d. C. | Se traza la ciudad y se construyen las primeras etapas de las pirámides del Sol y de la Luna. Viven unas 30 000 personas. |
| 150 – 250 d. C. | Se construyen la Calzada de los Muertos y el Templo de la Serpiente Emplumada. |
| 250 – 400 d. C. | Unas 65 000 personas y grandes conjuntos de departamentos. |
| 350 – 550 d. C. | Apogeo: más de 100 000 habitantes en unos 20 km². |
| Siglos VI y VII d. C. | Una fuerte crisis y un gran incendio en el centro; la ciudad se va abandonando. |
Una ciudad enorme y planificada
En su apogeo, Teotihuacan ocupaba unos 20 kilómetros cuadrados y tenía más de 100 000 habitantes; algunos cálculos hablan de hasta 200 000. Según el INAH, fue la ciudad más grande e influyente de todo el continente americano en su época.
No creció al azar: sus calles seguían un plano ordenado con orientaciones astronómicas. Había más de 2000 conjuntos de departamentos, donde familias extensas vivían, trabajaban y celebraban sus ritos alrededor de un patio.
Las paredes estaban pintadas con murales de colores rojo, verde y azul, con jaguares, serpientes y dioses del agua. Su gran riqueza venía del comercio: la obsidiana verde de la región llegaba hasta las tierras mayas.
Las pirámides del Sol y de la Luna
Los nombres «del Sol» y «de la Luna» se los pusieron los mexicas siglos después. No sabemos cómo llamaban los teotihuacanos a estos edificios.
| Edificio | Medidas aproximadas | Lo más interesante |
|---|---|---|
| Pirámide del Sol | Base de unos 225 m por lado y unos 65 m de altura | Es la construcción más grande de la ciudad. Debajo hay un túnel de unos 100 m que lleva a una cámara con forma de cuatro lóbulos. |
| Pirámide de la Luna | Base de 140 por 150 m y unos 45 m de altura | Cierra la Calzada de los Muertos por el norte. Tuvo siete etapas de construcción a lo largo de unos 600 años: cada pirámide nueva cubría la anterior. |
| Templo de la Serpiente Emplumada | Dentro de la Ciudadela | Está decorado con cabezas de serpientes emplumadas. |
La Calzada de los Muertos
La Calzada de los Muertos es la avenida principal: mide 40 metros de ancho y unos 5 kilómetros de largo, aunque hoy se ven unos 2. A sus lados hay cerca de 80 basamentos de templos y edificios.
Los mexicas la llamaron Miccaotli, «camino de los muertos», porque creyeron que los montículos eran tumbas. En realidad eran las bases de templos, palacios y edificios de gobierno.
¿Quiénes eran los teotihuacanos?
Es uno de los grandes misterios de la arqueología mexicana: no sabemos qué lengua hablaban ni cómo se llamaban a sí mismos. Llamarlos teotihuacanos es una forma de decir «los de Teotihuacan».
Sí sabemos que era una ciudad con gente de muchos lugares. Había barrios de familias llegadas de otras regiones: zapotecas de Oaxaca, gente de la costa del Golfo y del área maya, que conservaban sus costumbres.
¿Por qué se abandonó Teotihuacan?
En los siglos VI y VII d. C., Teotihuacan sufrió una fuerte crisis. El centro de la ciudad ardió, y las pruebas sugieren que el incendio fue provocado.
Las causas todavía se investigan. Se han propuesto cambios del clima, la tala de los bosques que daban madera y combustible, revueltas contra los gobernantes y la competencia de otras ciudades. Los gobernantes, sacerdotes, comerciantes y artesanos se marcharon, y solo quedaron grupos pequeños.
Un nombre que le pusieron después
Siglos más tarde, pueblos nahuas, entre ellos los mexicas, encontraron las ruinas y se asombraron tanto que pensaron que solo los dioses podían haberlas construido. La llamaron Teotihuacan, nombre náhuatl que suele traducirse como «lugar de los dioses» o «ciudad de los dioses».
Según un mito nahua, allí se reunieron los dioses para crear el Sol y la Luna de la era actual, el Quinto Sol.
Desde 1987 Teotihuacan es Patrimonio Mundial de la UNESCO y hoy es una de las zonas arqueológicas más visitadas del mundo.
Trucos para recordarlo
- Teo viene de teotl, «dios» en náhuatl: Teotihuacan es la «ciudad de los dioses».
- Teotihuacan no es Tenochtitlan: cuando se fundó Tenochtitlan, en 1325, Teotihuacan llevaba siglos en ruinas.
- La Pirámide del Sol es la más grande; la de la Luna está al final de la Calzada, al norte.
- Para recordar el apogeo: entre el 350 y el 550 d. C., con más de cien mil habitantes.
Errores frecuentes
- Confundir Teotihuacan con Tenochtitlan: son ciudades distintas y de épocas muy separadas.
- Pensar que los mexicas construyeron Teotihuacan: la encontraron en ruinas siglos después.
- Creer que la Calzada de los Muertos era un cementerio: los montículos son bases de templos y palacios.
- Decir que los teotihuacanos hablaban náhuatl: no se sabe qué lengua hablaban.
- Pensar que las pirámides se llamaron siempre del Sol y de la Luna: esos nombres se los pusieron los mexicas.
Para leer y practicar
Ficha de ejercicios para imprimir
5 ejercicios con hoja de soluciones.
Ponte a prueba
Preguntas frecuentes
¿Se escribe Teotihuacan o Teotihuacán?
Se usan las dos formas, incluso en publicaciones del INAH. Sin tilde se respeta la pronunciación del náhuatl, con la fuerza en hua (teo-ti-HUA-can); con tilde, se pronuncia como palabra aguda (teo-ti-hua-CÁN), que es como la dice mucha gente en español.
¿Cuánto mide la Pirámide del Sol?
Tiene una base de unos 225 metros por lado y unos 65 metros de altura, según el INAH y la revista Arqueología Mexicana. Algunas fuentes dan unos 63 metros.
¿Teotihuacan y Tenochtitlan son lo mismo?
No. Teotihuacan es una ciudad del periodo Clásico, en el Estado de México, que se abandonó hacia los siglos VI y VII. Tenochtitlan fue la capital de los mexicas, fundada en 1325 en un islote del lago de Texcoco, donde hoy está el centro de la Ciudad de México.
¿Quiénes vivían en Teotihuacan?
Una población muy diversa: además de los teotihuacanos, de quienes no sabemos la lengua, había barrios de familias llegadas de Oaxaca, de la costa del Golfo y del área maya. En su apogeo vivían allí más de 100 000 personas.