El charco que desaparecía

Después de cada tormenta, en el patio de la escuela se formaba un charco enorme, justo delante de la portería. Y cada vez, a los pocos días, el charco desaparecía.

—¿Adónde se va? —preguntó Samuel un lunes, con la nariz pegada al cristal.

—Se lo bebe un perro por la noche —dijo Gonzalo.

—Se escurre por debajo de la tierra —dijo Inés.

—Se lo lleva el sol —dijo Carla.

—Esas son hipótesis —dijo la maestra Raquel—. Ideas que todavía no sabemos si son verdad. ¿Cómo podríamos comprobarlas?

Al día siguiente, Samuel llegó con un cuaderno nuevo, una tiza y el reloj de su abuelo.

En el recreo dibujó con tiza una línea alrededor del charco y apuntó la hora. Una hora después, el agua se había apartado un poco de la línea. Dibujó otra. Y otra, y otra, como los anillos de un tronco.

Al cuarto día, el cuaderno estaba lleno de datos, y Samuel descubrió algo curioso: por el lado del charco que daba al sol, las líneas estaban muy separadas, porque el agua se iba deprisa; por el lado que quedaba a la sombra del muro, estaban muy juntas.

—El sol tiene algo que ver —anotó.

Pero quería estar seguro. Llenó dos platos con la misma cantidad de agua, medida con el mismo vaso, y puso uno al sol, en la ventana, y otro a la sombra, dentro de un armario. Y, por si acaso, llenó un tercero y lo tapó con una tapa transparente.

Al día siguiente, el plato del sol estaba casi seco. El de la sombra, casi lleno. Y el plato tapado tenía casi la misma agua… pero la tapa estaba cubierta por dentro de gotitas.

Samuel se quedó mirándolas un buen rato.

—¡El agua no desaparece! —dijo—. ¡Se convierte en vapor y sube! Y si la tapas, choca con la tapa y vuelve a ser agua.

La maestra Raquel sonrió.

—Eso se llama evaporación. Y lo que acabas de hacer, preguntarte algo, observar y comprobarlo, se llama ciencia.

Gonzalo levantó la mano.

—Entonces, ¿no hay perro?

—Puede haber perro —dijo Samuel, muy serio—. Pero no tengo datos.

Ese viernes, en la última página del cuaderno, Samuel escribió: «Conclusión: el charco no desaparece. Se va de viaje por el aire». Y debajo, más pequeño: «Pregunta para la semana que viene: ¿adónde?».