La liebre y la tortuga

En un prado lleno de tréboles vivía una liebre que presumía de sus patas. Cada mañana corría de punta a punta del campo y, al terminar, gritaba para que todos la oyeran:

—¡Nadie es tan rápido como yo! ¡Nadie!

Una tarde, mientras se lucía, vio a la tortuga avanzando hacia el arroyo, paso a paso, con su casa a cuestas.

—¿Adónde vas tan deprisa? —se burló la liebre—. A ese ritmo llegarás al arroyo el verano que viene.

La tortuga se detuvo, la miró con calma y respondió:

—Llegaré cuando llegue. Y, si quieres, te reto a una carrera hasta el viejo olivo de la colina.

Los animales del prado se echaron a reír. La liebre se rio más que nadie, pero aceptó. El búho marcó la salida con un ululato y la carrera empezó.

En un abrir y cerrar de ojos, la liebre desapareció tras la primera loma. Cuando miró atrás y vio que la tortuga apenas había avanzado unos palmos, se dijo:

—Me sobra tiempo. Descansaré un poquito a la sombra.

Se tumbó bajo un almendro, cerró los ojos… y el sol, el zumbido de las abejas y el olor de la hierba la dejaron profundamente dormida.

Mientras tanto, la tortuga seguía. No corría, no se paraba, no se distraía. Un paso y otro paso. Pasó junto al almendro sin hacer ruido y continuó colina arriba.

La liebre despertó cuando el cielo ya se teñía de naranja. Dio un salto, corrió como nunca había corrido y llegó al olivo con la lengua fuera. Pero ya era tarde: la tortuga estaba allí, descansando tranquila, rodeada de animales que la aplaudían.

—¿Cómo lo has hecho? —jadeó la liebre.

—Sin parar —contestó la tortuga—. Tú tenías prisa; yo tenía un camino.

Desde aquel día, la liebre siguió siendo la más rápida del prado, pero nunca volvió a burlarse de nadie por ir despacio.