La leyenda del Drac de na Coca

Hace muchos años, cuando Palma, la capital de Mallorca, todavía estaba rodeada de murallas, sus habitantes empezaron a tener miedo de la noche.

Primero desaparecieron las gallinas de un corral. Luego, un cordero. Luego, los perros del barrio empezaron a aullar a deshoras, todos a la vez, mirando hacia las alcantarillas. Y una noche, un vigilante que hacía la ronda junto a la muralla volvió corriendo, pálido como la cal, diciendo que había visto salir de un desagüe una bestia larga, verde y escamosa, con la boca llena de dientes y una cola que golpeaba el suelo.

—¡Un dragón! —gritó la gente—. ¡Hay un dragón en las alcantarillas!

Desde entonces, nadie se atrevía a salir de casa después del anochecer. Las madres cerraban las ventanas con doble vuelta de llave. Los niños se dormían con las mantas hasta las orejas, atentos a cualquier ruido. Las calles de Palma, de noche, estaban tan vacías que se oía el mar.

Entonces, un caballero de la ciudad decidió que aquello no podía seguir así. Una noche sin luna se puso la armadura, tomó su lanza y se escondió cerca de la salida del canal por donde decían que salía la bestia. Esperó muchas horas, mientras el frío le subía por las piernas y la armadura le pesaba cada vez más.

Poco antes del amanecer, oyó algo: un chapoteo, un arrastrarse pesado, un resoplido. De la oscuridad salió el dragón. Era más largo que una carreta, tenía el lomo cubierto de escamas como tejas y unos ojos amarillos que brillaban a la luz de las estrellas.

El caballero se plantó delante de él.

La lucha fue corta y feroz. El dragón abrió la boca y dio un coletazo que hizo temblar la muralla, pero el caballero fue más rápido, y con su lanza lo venció.

Al amanecer, toda la ciudad salió a la calle para ver a la bestia. Y para que nadie olvidara aquella noche, la rellenaron de paja y la guardaron como un tesoro. Desde entonces se la conoce como el Drac de na Coca. «Drac» quiere decir «dragón» en mallorquín, la variedad del catalán que se habla en Mallorca.

Y aquí viene lo más curioso de esta leyenda: el dragón todavía existe. O, por lo menos, existe algo. En Palma se conserva desde hace siglos un animal disecado, largo, oscuro y lleno de escamas, al que todo el mundo llama el Drac de na Coca. Hoy se puede ver en el Museo Diocesano de Mallorca. Y quienes saben de animales dicen que no es un dragón, sino un cocodrilo.

Entonces la leyenda deja una pregunta que nadie ha sabido responder del todo: ¿cómo llegó un cocodrilo a las alcantarillas de una ciudad de Mallorca, en medio del Mediterráneo, tan lejos de los ríos donde viven los cocodrilos?

Hay quien piensa que viajaba escondido en un barco que venía de tierras lejanas y que se escapó en el puerto. Hay quien dice que era un dragón de verdad, y que los cocodrilos no son más que dragones que se han olvidado de echar fuego.

Tú, ¿qué crees?