Friedrich Nietzsche: la muerte de Dios, el nihilismo y el superhombre

Quién fue Nietzsche

Friedrich Nietzsche nació en 1844 en Röcken, en Prusia, hijo de un pastor protestante que murió cuando él tenía cuatro años. Estudió filología clásica y, en 1869, con solo 24 años, lo nombraron catedrático en Basilea, en Suiza. De esos años vienen su admiración por los griegos, por el filósofo Schopenhauer y por el músico Richard Wagner, con quien acabó rompiendo.

Su salud, siempre frágil, lo obligó a dejar la universidad en 1879. Desde entonces vivió de una pequeña pensión, viajando entre Suiza, Italia y el sur de Francia, y escribió sus obras más conocidas. A comienzos de enero de 1889 sufrió un colapso mental en Turín del que nunca se recuperó, y murió en Weimar en 1900. Su hermana, Elisabeth Förster-Nietzsche, controló sus papeles y publicó con ellos La voluntad de poder, una recopilación hoy muy criticada, manipulada a favor de sus propias ideas antisemitas y nacionalistas, que Nietzsche no compartía.

Friedrich Nietzsche

Nació

Röcken (Prusia, hoy Alemania), 15 de octubre de 1844

Murió

Weimar, 25 de agosto de 1900

Época

Filosofía contemporánea (siglo XIX)

Obras

El nacimiento de la tragedia (1872), La gaya ciencia (1882), Así habló Zaratustra (1883-1885), Más allá del bien y del mal (1886), La genealogía de la moral (1887), El crepúsculo de los ídolos (1889)

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Lo apolíneo y lo dionisíaco

En su primer libro, El nacimiento de la tragedia (1872), Nietzsche explica la tragedia griega por dos impulsos. Lo apolíneo, por el dios Apolo, es la forma, la medida y la claridad; lo dionisíaco, por Dioniso, es la embriaguez, el instinto y la vida desbordada. La tragedia unía los dos y miraba de frente el dolor de la existencia sin dejar de afirmarla. Para Nietzsche, con Sócrates y su confianza en la razón empezó una cultura que desconfía de los instintos y de la vida.

La crítica de la metafísica y de la moral

Nietzsche se definía como un filósofo que filosofa «con el martillo», que golpea los ídolos para comprobar que están huecos. El primero es la metafísica: desde Platón, la filosofía ha inventado un «mundo verdadero» (las ideas, el más allá) para despreciar el único mundo que hay, el del cambio y los sentidos. Para Nietzsche, el cristianismo es «platonismo para el pueblo»: la misma huida de la vida en forma de religión.

El segundo ídolo es la moral. En La genealogía de la moral (1887) distingue una moral de señores, que llama «bueno» a lo noble, fuerte y creador y «malo» (schlecht) a lo vulgar y bajo, y una moral de esclavos, nacida del resentimiento de los débiles, que llama «malvado» (böse) precisamente al fuerte y «bueno» a lo humilde y obediente. Según Nietzsche, la moral cristiana triunfó como una moral de esclavos que se vuelve contra la vida. Por eso no propone otra moral, sino ir «más allá del bien y del mal» tal como se habían entendido.

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La muerte de Dios y el nihilismo

En La gaya ciencia (1882), un loco anuncia en la plaza que Dios ha muerto y que lo hemos matado nosotros. No es una prueba de que Dios no existe, sino un diagnóstico: la cultura europea ha dejado de creer de verdad en lo que daba sentido a todos sus valores, aunque todavía no se ha dado cuenta. El acontecimiento es enorme, porque con Dios caen el bien, la verdad y el sentido que dependían de él.

La consecuencia es el nihilismo: la experiencia de que nada vale, de que los valores supremos se desvalorizan. Nietzsche distingue un nihilismo pasivo, el de quien se hunde en el cansancio y el «para qué», y uno activo, el de quien destruye lo viejo para poder crear. La salida no es volver a los viejos valores, sino una transvaloración de todos los valores: poner en el centro los que afirman la vida.

El superhombre, la voluntad de poder y el eterno retorno

En Así habló Zaratustra (1883-1885), el profeta Zaratustra anuncia el superhombre (Übermensch), el ser humano que se supera a sí mismo, crea sus propios valores y es fiel a la tierra, sin buscar otro mundo. Para llegar a él, el espíritu pasa por tres transformaciones: se hace camello, que carga con los valores heredados; león, que se rebela y dice «no»; y niño, inocencia y nuevo comienzo que dice «sí» y crea.

Detrás de toda vida actúa la voluntad de poder: no el deseo de mandar sobre otros, sino el impulso de crecer, imponerse y superarse. Y la prueba de quien afirma la vida es el eterno retorno: ¿podrías querer que tu vida se repitiera exactamente igual, una y otra vez, para siempre? Quien dice que sí ama su destino (amor fati).

Nietzsche en la línea del tiempo de la filosofía

Nietzsche murió en 1900, en el umbral del siglo XX que tanto lo leyó. En la línea se ve que es contemporáneo de Marx y que entre él y Platón, al que tanto criticó, pasan más de dos mil años.

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Esquema de la filosofía de Nietzsche

El esquema separa lo que Nietzsche derriba de lo que propone: tras el contexto, la crítica de la metafísica y de la moral, la muerte de Dios con el nihilismo y, al final, el superhombre. Con huecos, para comprobar que cada concepto queda en su movimiento, el destructivo o el creador.

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Comentario de texto: el loco y la muerte de Dios (La gaya ciencia)

El fragmento es el comienzo del aforismo 125 de La gaya ciencia, el del loco que anuncia la muerte de Dios. La traducción es de Aulapedia, hecha desde el alemán.

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El comentario, paso a paso

Un aforismo de Nietzsche no argumenta: muestra con imágenes. El comentario traduce cada imagen al concepto que hay detrás.

1. Localización. ¿De qué autor y obra es, y cuándo se escribió?

   Ver la respuesta: Localización

   El texto pertenece al aforismo 125 de La gaya ciencia, que Friedrich Nietzsche publicó en 1882, en la etapa en que se dedica por completo a la crítica de la cultura europea, poco antes de Así habló Zaratustra (1883-1885). Es una parábola: un loco anuncia en la plaza del mercado la muerte de Dios ante gente que ya no cree en él.

2. Tema. ¿De qué trata, en una frase?

   Ver la respuesta: Tema

   La muerte de Dios y sus consecuencias para la cultura occidental.

3. Idea principal. ¿Qué defiende el autor en el texto?

   Ver la respuesta: Idea principal

   La cultura europea ha matado a Dios, es decir, ha dejado de creer de verdad en el fundamento de todos sus valores, y no ha comprendido todavía la magnitud de ese acontecimiento: sin él se pierden el horizonte, el centro y la orientación, y la humanidad queda expuesta al nihilismo.

4. Estructura. ¿En qué partes se divide y qué dice cada una?

   Ver la respuesta: Estructura

   • Primera parte (de «El loco» a «se reían todos a la vez»): el loco busca a Dios con una linterna en pleno día, y los que no creen en Dios se burlan de él sin entender lo que está pasando.
   • Segunda parte (de «El loco saltó» a «Todos somos sus asesinos»): el anuncio: Dios no se ha perdido, lo hemos matado nosotros, y todos somos responsables.
   • Tercera parte (de «Pero ¿cómo lo hemos hecho?» al final): las consecuencias, en imágenes: sin Dios no hay horizonte, ni centro, ni arriba ni abajo; vagamos en la nada y en el frío, y aunque aún no lo percibamos, Dios ha muerto.

5. Conceptos. ¿Qué conceptos usa y qué significan aquí?

   Ver la respuesta: Conceptos

   • Muerte de Dios: no es una prueba de que Dios no exista, sino el diagnóstico de que la fe en Dios ha dejado de orientar la cultura europea, aunque esta no se haya dado cuenta.
   • El loco: el que ve lo que los demás no ven: se le toma por loco porque se adelanta a su tiempo.
   • El sol y el horizonte: imágenes del fundamento que daba sentido y orientación: Dios, y con él los valores absolutos (el bien, la verdad).
   • Nihilismo: la experiencia de que nada vale y nada tiene sentido cuando caen los valores supremos: la «nada infinita» por la que vagamos.

6. Relación con el resto de su filosofía. ¿Cómo encaja con el resto de su filosofía?

   Ver la respuesta: Relación con el resto de su filosofía

   El aforismo resume la crítica de Nietzsche a la tradición occidental: la metafísica de Platón y el cristianismo («platonismo para el pueblo») habían puesto el sentido de la vida en otro mundo, y la propia cultura moderna (la ciencia, la Ilustración) ha acabado con esa creencia. La muerte de Dios abre el nihilismo, que puede ser pasivo o activo, y exige una transvaloración de todos los valores. La respuesta de Nietzsche será el superhombre, anunciado en Así habló Zaratustra: el ser humano que crea sus propios valores y es fiel a la tierra.

7. Valoración. ¿Qué valor tiene el texto, en su época y hoy, y qué opinas tú?

   Ver la respuesta: Valoración

   El texto anticipa con fuerza literaria la crisis de sentido del siglo XX: la pérdida de valores compartidos, el vacío y la búsqueda de nuevas orientaciones. Lo interesante es que no se dirige a los creyentes, sino a los que ya no creen y se ríen: Nietzsche les reprocha no haber pensado las consecuencias. Puede discutirse su diagnóstico (la religión no ha desaparecido) y si es posible crear valores sin ningún fundamento común; pero obliga a preguntarse en qué se apoyan hoy nuestros valores. Hay que leerlo como una parábola, sin convertir sus imágenes en tesis literales.

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Conceptos clave

Los términos de Nietzsche que conviene definir con precisión:

• Nihilismo: situación en la que los valores supremos pierden su valor y la vida parece no tener sentido.
• Muerte de Dios: imagen de que la fe en Dios y en los valores que sostenía ya no orienta a la cultura europea.
• Superhombre: ideal del ser humano que se supera a sí mismo, crea sus valores y acepta la vida entera.
• Voluntad de poder: impulso de todo lo vivo a crecer, imponerse y superarse.
• Eterno retorno: idea de que todo vuelve infinitas veces, como prueba de si uno acepta su vida tal como es.
• Transvaloración: inversión de los valores tradicionales para poner en el centro la afirmación de la vida.
• Resentimiento: rencor de los débiles contra los fuertes, que según Nietzsche crea la moral de esclavos.
• Dionisíaco: lo instintivo, la embriaguez y la vida desbordada, frente a la medida y la forma de lo apolíneo.
• Perspectivismo: tesis de que todo conocimiento es una interpretación desde un punto de vista.

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Frases de Nietzsche: cuáles son suyas

A Nietzsche se le atribuyen en internet muchas frases que no son suyas. Estas están comprobadas en sus obras y en estudios sobre su origen:

• «Dios ha muerto». Es suya: está en La gaya ciencia (aforismos 108, 125 y 343, de 1882 y 1887) y en el prólogo de Así habló Zaratustra. No es una afirmación sobre la existencia de Dios, sino sobre la cultura europea, que ha dejado de apoyarse en él.
• «Lo que no me mata me hace más fuerte». Es suya: es una de las «Sentencias y flechas» (la número 8) de El crepúsculo de los ídolos (1889).
• «Sin música la vida sería un error». Es suya: también de las «Sentencias y flechas» (la número 33) de El crepúsculo de los ídolos.
• «No hay hechos, solo interpretaciones». Es suya, pero de una nota que no publicó: la escribió entre finales de 1886 y la primavera de 1887: «no, precisamente hechos no los hay, solo interpretaciones» (nein, gerade Thatsachen giebt es nicht, nur Interpretationen). Se hizo famosa porque se incluyó en La voluntad de poder, la recopilación que se publicó tras su muerte.
• «Y los que bailaban fueron vistos como locos por quienes no podían oír la música». No es suya: no aparece en ninguna obra suya; la idea se remonta a Madame de Staël (1813) y se le empezó a atribuir a principios del siglo XXI.

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La influencia de Nietzsche

Tras su muerte, la manipulación de su hermana ayudó a que el nazismo se apropiara de algunas de sus palabras, una lectura que los estudios posteriores han desmontado. Su crítica de la metafísica, de la moral y de la idea de una verdad única influyó en el existencialismo, en Heidegger y en los filósofos franceses de la segunda mitad del siglo XX, como Foucault, a los que se suele llamar posmodernos. Es, con Marx y Freud, uno de los llamados «maestros de la sospecha».

Cómo estudiarlo y cómo usar esta página en clase

Organiza el tema en dos movimientos: uno destructivo (la crítica de la metafísica, de la moral y de la religión, que culmina en la muerte de Dios y el nihilismo) y otro creador (la transvaloración, el superhombre, la voluntad de poder y el eterno retorno). Relaciónalo con Platón: casi toda su crítica va contra el «mundo verdadero» platónico. Un error habitual es leer la voluntad de poder como deseo de dominar a otros o el superhombre como una raza superior.

Si das clase, el caso de las tres transformaciones permite que el alumnado aplique la idea a su propia vida, y el del eterno retorno abre un debate muy vivo. Conviene también trabajar las frases falsas: Nietzsche es un buen ejemplo de por qué hay que comprobar las fuentes.