Los Reyes Católicos: unión dinástica, Granada y el viaje de Colón

Quiénes fueron los Reyes Católicos

Los Reyes Católicos son Isabel I de Castilla (1451-1504) y Fernando II de Aragón (1452-1516). Se casaron en 1469, cuando ninguno de los dos reinaba en Castilla ni en Aragón (Fernando ya llevaba el título de rey de Sicilia, que le había cedido su padre en 1468); Isabel fue reina de Castilla desde 1474 y Fernando rey de Aragón desde 1479. El nombre por el que los conocemos es un título que les concedió el papa Alejandro VI en 1496.

Su reinado se suele situar en el paso de la Edad Media a la Edad Moderna: en él caben la conquista de Granada, la llegada de Colón a América y el comienzo de la expansión de Castilla por el Atlántico. La línea del tiempo ordena sus hechos y marca en franjas las dos guerras que más pesaron: la de sucesión castellana y la de Granada.

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Cómo llegaron al trono: la boda y la guerra de sucesión

Isabel era hermana del rey Enrique IV de Castilla, que en 1468 la reconoció como heredera. Al año siguiente se casó con Fernando, heredero de Aragón, sin el permiso del rey. Cuando Enrique IV murió, en diciembre de 1474, Isabel se proclamó reina en Segovia, pero una parte de la nobleza apoyó a Juana, la hija del rey, a la que respaldaba Alfonso V de Portugal.

La guerra de sucesión castellana (1475-1479) la ganaron los partidarios de Isabel; la batalla de Toro, en 1476, fue decisiva, y el Tratado de Alcáçovas, en 1479, firmó la paz con Portugal y dejó Canarias para Castilla. Ese mismo año Fernando heredó la Corona de Aragón.

Una unión dinástica y una monarquía autoritaria

Desde 1479 Castilla y Aragón tuvieron los mismos reyes, pero no se fundieron en un solo Estado: fue una unión dinástica. Cada corona mantuvo sus leyes, sus Cortes, su moneda y sus aduanas; la de Aragón reunía Aragón, Cataluña, Valencia y Mallorca, además de Sicilia y Cerdeña.

Dentro de cada reino los reyes reforzaron su poder frente a la nobleza y las ciudades: es lo que se llama monarquía autoritaria. Crearon la Santa Hermandad para perseguir el bandolerismo, nombraron corregidores que gobernaban las ciudades en su nombre, dieron el Consejo Real a juristas y Fernando pasó a administrar las órdenes militares. La nobleza perdió poder político, aunque conservó sus tierras.

También buscaron la unidad religiosa. En 1478 el papa les autorizó a crear la Inquisición, que perseguía sobre todo a los conversos acusados de seguir practicando el judaísmo. En 1492 un decreto obligó a los judíos a bautizarse o a salir de sus reinos; los historiadores no se ponen de acuerdo en cuántos se fueron: las estimaciones van de unas 50.000 personas (Joseph Pérez) a más de 150.000 (Yitzhak Baer). En 1502 los musulmanes de Castilla tuvieron que elegir entre el bautismo y el exilio, y los que se quedaron pasaron a ser moriscos.

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La conquista de Granada y los reinos de la península

La guerra de Granada empezó en 1482 y duró diez años. Los castellanos fueron tomando las ciudades del reino nazarí (Alhama, Ronda, Málaga, Baza, Almería) hasta que Boabdil firmó las capitulaciones, en noviembre de 1491, y les entregó Granada el 2 de enero de 1492. Las capitulaciones permitían a los musulmanes conservar su religión y sus leyes, algo que dejó de cumplirse pocos años después.

El mapa muestra los reinos de la península en 1479, cuando Isabel y Fernando ya reinaban en las dos coronas: quedaban fuera el reino nazarí de Granada, que conquistaron en 1492, Navarra, que Fernando ocupó en 1512, y Portugal. En Canarias, las islas de señorío (Lanzarote, Fuerteventura, La Gomera y El Hierro) eran castellanas desde la primera mitad del siglo XV; la conquista de las de realengo fue de 1478 a 1496: Gran Canaria hasta 1483, y La Palma y Tenerife entre 1492 y 1496.

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Las provincias de cada reino en 1479

Para repasar sin el dibujo: a qué reino pertenecía en 1479 el territorio de cada provincia actual.

1492: el viaje de Colón

Cristóbal Colón proponía llegar a Asia navegando hacia el oeste. Tras la caída de Granada, los reyes aceptaron su proyecto en las Capitulaciones de Santa Fe (abril de 1492). Colón salió del puerto de Palos el 3 de agosto con una nao, la Santa María, y dos carabelas, la Pinta y la Niña, y el 12 de octubre llegó a una isla de las Bahamas que los taínos llamaban Guanahaní. Hizo cuatro viajes y murió convencido de haber llegado a Asia.

Castilla y Portugal se repartieron las rutas y las tierras por descubrir en el Tratado de Tordesillas (1494), con una línea de norte a sur a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde. Fue el comienzo de la conquista y colonización de América.

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1. 1Nao (como la Santa María)
2. 2Castillo de popa
3. 3Vela latina (triangular)
4. 4Vela cuadrada
5. 5Carabela
6. 6Carabela

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Consecuencias del reinado de los Reyes Católicos

Su política matrimonial acabó dando a su nieto Carlos, hijo de Juana y de Felipe de Habsburgo, que se proclamó rey en 1516 junto a su madre, la herencia de Castilla, Aragón, Navarra, Nápoles, los Países Bajos y los territorios de los Habsburgo: es el origen de la Monarquía Hispánica, la más poderosa de Europa en el siglo XVI. Dejaron además un poder real más fuerte, el comienzo de un imperio en América y una sociedad con menos diversidad religiosa. El esquema resume cómo llegaron al poder, qué política hicieron y qué dejaron.

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Conceptos clave

Estos términos son los que más aparecen en las preguntas sobre los Reyes Católicos:

• Unión dinástica: unión de varios reinos que comparten los mismos reyes pero conservan sus leyes e instituciones.
• Monarquía autoritaria: monarquía en la que el rey concentra más poder frente a la nobleza, las ciudades y la Iglesia.
• Corregidor: representante del rey en una ciudad, que la gobernaba y juzgaba en su nombre.
• Santa Hermandad: fuerza armada creada en 1476 para perseguir los delitos en los caminos y en el campo.
• Inquisición: tribunal religioso que perseguía a quienes se apartaban de la fe católica, sobre todo a los conversos.
• Converso: judío o musulmán bautizado como cristiano, o descendiente de bautizados.
• Morisco: musulmán bautizado a la fuerza, o descendiente de bautizados, que vivía en los reinos cristianos.
• Capitulaciones: contrato entre los reyes y un particular para una empresa, como las de Santa Fe con Colón.
• Monarquía Hispánica: conjunto de reinos que, desde los Reyes Católicos y sus herederos, compartían un mismo rey.

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Personajes

Además de los reyes, conviene saber qué papel tuvieron estas personas:

• Isabel I de Castilla: reina de Castilla desde 1474; venció en la guerra de sucesión y apoyó el viaje de Colón.
• Fernando II de Aragón: rey de Aragón desde 1479; conquistó Nápoles y Navarra.
• Juana, hija de Enrique IV: aspirante al trono de Castilla frente a Isabel; perdió la guerra de sucesión.
• Boabdil: último rey nazarí; entregó Granada en 1492.
• Cristóbal Colón: navegante que llegó a América en 1492 al servicio de los reyes.
• Antonio de Nebrija: humanista que publicó la primera gramática del castellano (1492).
• Gonzalo Fernández de Córdoba: el Gran Capitán: ganó para Fernando el reino de Nápoles.
• Juana I de Castilla: hija de los reyes y heredera de Castilla a la muerte de Isabel.

Cómo estudiarlo y cómo usar esta página en clase

Ordena el reinado en tres bloques: cómo llegaron al trono (1469-1479), la política interior (monarquía autoritaria y unidad religiosa) y la expansión (Granada, Canarias, América, Nápoles y Navarra). El error más común es decir que los Reyes Católicos «unificaron España»: unieron las coronas en sus personas, pero cada una conservó sus leyes durante siglos.

Si das clase, la ficha de mapa mudo pide colorear los reinos de 1479 y situar las ciudades; la línea para completar los hechos funciona bien con el año 1492, en el que coinciden Granada, la expulsión de los judíos, Nebrija y Colón.