Tabla de valencias

Cómo se usa la tabla para formular

Cada compuesto es neutro: la suma de los números de oxidación de todos sus átomos es cero. Por eso, para escribir la fórmula del óxido de aluminio basta con mirar la tabla: el aluminio actúa con +3 y el oxígeno con −2; se cruzan los números como subíndices y sale Al₂O₃. Para nombrar se hace al revés: en el FeCl₃ los tres cloros suman −3, así que el hierro actúa con +3, y como el hierro tiene dos números, se indica: cloruro de hierro(III).

Los metales de las dos primeras columnas tienen un solo número, el de su grupo, y por eso nunca se escribe en el nombre (óxido de sodio, cloruro de calcio). Los que tienen dos o más, como el hierro, el cobre o el plomo, lo llevan en romanos. Los no metales usan su número negativo cuando son el elemento que se nombra con -uro, y los positivos cuando van con el oxígeno: el azufre es −2 en el sulfuro de sodio y +6 en el trióxido de azufre y en el ácido sulfúrico.

Para practicar con estos números, la herramienta de formulación inorgánica corrige cada respuesta y explica el número de oxidación cuando hay un error, y las fichas de formulación traen el solucionario paso a paso. Si prefieres verlos sobre la tabla periódica, la tabla periódica con valencias lleva estos mismos números en cada casilla, y en la tabla periódica interactiva salen al tocar cada elemento, junto con su configuración electrónica y su electronegatividad.

Ideas para aprenderla

• Por familias: primero los metales de un solo número, después los de dos y al final los no metales. La versión para completar con «solo símbolos» sirve como control rápido de cada bloque.
• Con la tabla periódica delante: los +1 y +2 de los metales coinciden con su columna, y los negativos de los no metales son lo que les falta para llegar a la del gas noble.
• Iones de memoria: recorta la lista de iones en tarjetas (fórmula por un lado y nombre por otro) para jugar por parejas.