La Revolución francesa (1789-1799): causas, etapas y consecuencias

Qué fue la Revolución francesa

La Revolución francesa fue el proceso que, entre 1789 y 1799, acabó en Francia con el Antiguo Régimen: la monarquía absoluta, la sociedad dividida en estamentos y los privilegios de nacimiento. Empezó cuando Luis XVI reunió los Estados Generales para salvar una Hacienda arruinada y terminó con el golpe de Estado de Napoleón Bonaparte, en noviembre de 1799. Muchos manuales sitúan en 1789 el comienzo de la Edad Contemporánea.

En solo diez años Francia pasó por una monarquía constitucional, por una república gobernada por los revolucionarios más radicales y por otra moderada. La línea del tiempo ordena los hechos y pinta en franjas de color las asambleas y gobiernos que se sucedieron. En la regla de arriba, a escala, se ve que 1789 concentró más cambios que ningún otro año.

↑ Apartados del tema

Causas de la Revolución francesa

Francia tenía entonces entre 26 y 28 millones de habitantes. El clero y la nobleza, menos del 2 % de la población, eran los estamentos privilegiados: tenían sus propias leyes, cobraban rentas y diezmos y no pagaban la talla, el principal impuesto directo. El tercer estado era todo lo demás: campesinos, artesanos, trabajadores de las ciudades y una burguesía de comerciantes, banqueros y abogados cada vez más rica e instruida, pero sin poder político.

A esa sociedad desigual se sumaron tres problemas. El Estado estaba muy endeudado por las guerras, también por la ayuda a la independencia de los Estados Unidos, y los privilegiados se negaron a reformar los impuestos en 1787. La mala cosecha de 1788 encareció el pan, la base de la comida de los pobres. Y las ideas de la Ilustración (Montesquieu defendía la separación de poderes, y Rousseau, que la soberanía reside en el pueblo) daban argumentos para cambiarlo todo. En enero de 1789 el abate Sieyès publicó un folleto que preguntaba qué era el tercer estado y respondía: todo; y qué había sido hasta entonces: nada.

12345678

Ocultar los nombresAmpliar la lámina

1. 1Alto clero (un obispo)
2. 2Bajo clero (un cura de pueblo)
3. 3Nobleza
4. 4Dama de la nobleza
5. 5Burguesía (un comerciante)
6. 6Artesano de la ciudad
7. 7Campesino
8. 8Estrado de los privilegiados: clero y nobleza

Lámina ampliada

Ocultar los nombresCerrar

• Kant y la Ilustración→

↑ Apartados del tema

Las etapas de la Revolución francesa

Asamblea Nacional Constituyente (1789-1791). El 17 de junio de 1789 los diputados del tercer estado se proclamaron Asamblea Nacional y el 20 juraron, en la sala del Juego de Pelota, no separarse hasta dar a Francia una constitución. El 14 de julio el pueblo de París tomó la Bastilla. En agosto la Asamblea decidió abolir el régimen feudal y aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. La Constitución de 1791 hizo de Francia una monarquía constitucional, con separación de poderes y un voto reservado a quienes pagaban un mínimo de impuestos.

Asamblea Legislativa (1791-1792). El rey había intentado huir en junio de 1791 y lo detuvieron en Varennes: desde entonces casi nadie confió en él. En abril de 1792 Francia declaró la guerra a Austria, y el 10 de agosto los revolucionarios asaltaron el palacio de las Tullerías y la Asamblea suspendió al rey.

Convención (1792-1795). Fue la primera asamblea elegida por sufragio universal masculino, aunque solo votó en torno al 10 % de los electores. Abolió la monarquía el 21 de septiembre de 1792, juzgó a Luis XVI y lo guillotinó en enero de 1793. Con la guerra en las fronteras y revueltas en el interior, los jacobinos de Robespierre impusieron el Terror: detuvieron a cientos de miles de sospechosos y hubo unas 17.000 condenas a muerte tras un juicio; si se suman los muertos en prisión y los ejecutados sin juicio, los historiadores calculan entre 27.000 y 40.000 víctimas, sin contar la guerra de la Vendée. Robespierre cayó el 27 de julio de 1794 (9 de termidor) y fue guillotinado al día siguiente.

Directorio (1795-1799). La Constitución del año III devolvió el poder a la burguesía moderada, con un voto restringido y un gobierno de cinco directores. Fue un régimen débil, en guerra y amenazado a la vez por los radicales y por los monárquicos, hasta que el general Napoleón Bonaparte dio un golpe de Estado los días 9 y 10 de noviembre de 1799 (18 y 19 de brumario).

• Las etapas en un cuadro de doble entrada→

↑ Apartados del tema

Consecuencias de la Revolución francesa

La Revolución dejó una Francia sin estamentos ni privilegios, en la que todos los hombres eran iguales ante la ley; una idea nueva del poder, que ya no venía de Dios a través del rey sino de la nación, y el modelo de una constitución escrita con una declaración de derechos. También dejó deudas pendientes: las mujeres no votaban, y Olympe de Gouges, que en 1791 reclamó para ellas los mismos derechos, fue guillotinada en 1793. La Convención abolió la esclavitud en las colonias en 1794, pero en 1802, con Bonaparte como primer cónsul, una ley la mantuvo donde no se había aplicado y, ese mismo año, otros decretos la restablecieron en Guadalupe y la Guayana.

Con Napoleón, emperador desde 1804, muchos cambios quedaron fijados en el Código Civil de ese mismo año, y sus guerras llevaron las ideas revolucionarias por Europa. También a España, donde la invasión francesa abrió la crisis en la que las Cortes de Cádiz aprobaron la Constitución de 1812. El esquema resume en tres columnas por qué empezó la Revolución, cómo se desarrolló y qué cambió.

↑ Apartados del tema

Conceptos clave

Estas son las palabras que más se repiten en los exámenes. Si sabes explicar cada una con un ejemplo de la Revolución, tienes el tema casi entero:

• Antiguo Régimen: sistema de Europa antes de 1789: monarquía absoluta, sociedad de estamentos y economía sobre todo agraria.
• Estamento: grupo social cerrado al que se pertenecía por nacimiento, con sus propios derechos y obligaciones.
• Monarquía absoluta: forma de gobierno en la que el rey reúne el poder de hacer leyes, de gobernar y de juzgar.
• Soberanía nacional: principio según el cual el poder reside en el conjunto de los ciudadanos y no en el rey.
• Separación de poderes: reparto del poder legislativo, el ejecutivo y el judicial entre instituciones distintas, como proponía Montesquieu.
• Sufragio censitario: derecho de voto limitado a quienes tienen un nivel de riqueza o pagan una cantidad de impuestos.
• Jacobinos: revolucionarios radicales, con Robespierre, partidarios de la república y de medidas extraordinarias para defenderla.
• Girondinos: diputados republicanos moderados, llamados así porque varios de sus jefes lo eran por el departamento de la Gironda, enfrentados a los radicales.
• Sans-culottes: artesanos y trabajadores de París que llevaban pantalón largo en lugar del calzón corto de las clases altas.
• El Terror: etapa de 1793 y 1794 en la que el gobierno revolucionario detuvo y ejecutó a miles de personas acusadas de ser enemigas de la Revolución.

↑ Apartados del tema

Personajes

No hace falta memorizar a todos los protagonistas, pero sí saber qué papel tuvieron estos:

• Luis XVI: rey de Francia; intentó huir en 1791 y fue guillotinado en 1793.
• María Antonieta: reina de Francia, esposa del rey; fue ejecutada en octubre de 1793.
• Sieyès: clérigo que publicó el folleto «¿Qué es el tercer estado?» en enero de 1789.
• Robespierre: jefe jacobino durante el Terror; cayó el 9 de termidor y fue guillotinado.
• Marat: periodista revolucionario radical; lo asesinaron en julio de 1793.
• Charlotte Corday: mató a Marat en su bañera el 13 de julio de 1793.
• Olympe de Gouges: escribió la Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana (1791).
• Napoleón Bonaparte: general que dio el golpe de Estado de 1799 y se proclamó emperador en 1804.

Cómo estudiarla y cómo usar esta página en clase

Empieza por las cuatro etapas y sus años, que son el esqueleto del tema; después coloca en cada una tres o cuatro hechos. Para recordar las causas, agrúpalas: unas son de fondo (la sociedad estamental, las ideas ilustradas) y otras son el detonante (la deuda y el precio del pan en 1788 y 1789). Un error habitual es pensar que todo se decidió el 14 de julio: la Bastilla fue el principio de diez años de cambios.

Si das clase, la línea del tiempo para completar las fechas sirve como prueba inicial, y la de completar los hechos, como repaso al final. El esquema para completar, con el recuadro de ideas desordenadas, funciona bien por parejas. Todo se descarga en A4 o en Carta, en color o en blanco y negro, con su solucionario.

• Haz tu propia línea del tiempo con el editor→