Límites de funciones: cálculo, continuidad y asíntotas
El límite es el valor al que se acercan las imágenes cuando x se acerca a un número. Se sustituye y, si sale una indeterminación, se transforma la función.
Apartados del tema (6)
Qué es el límite de una función
Decir que el límite de f(x) cuando x tiende a a es L significa que, tomando x tan cerca de a como haga falta (pero distinto de a), f(x) queda tan cerca de L como se quiera. Lo que pasa justo en a no importa: la función ni siquiera tiene que estar definida allí. Por eso (x² − 4)/(x − 2), que no existe en x = 2, tiene límite 4 en ese punto: cerca de 2 vale casi lo mismo que x + 2.
El límite puede ser un número, +∞ o −∞ (si las imágenes crecen o decrecen sin parar), o no existir.
Límites laterales
A veces importa por qué lado nos acercamos. El límite por la izquierda, con x → a⁻, usa valores menores que a; el límite por la derecha, con x → a⁺, valores mayores. El límite existe solo si los dos existen y coinciden.
Pasa a menudo al sustituir y obtener un número distinto de 0 entre 0: los límites laterales son infinitos y su signo depende del signo del denominador a cada lado. Si coinciden, el límite es ese infinito (+∞ o −∞); si no, no existe. En 1/x, por la izquierda el denominador es negativo (−∞) y por la derecha positivo (+∞), así que el límite en 0 no existe.
Límites en el infinito
Cuando x tiende a +∞ o a −∞, en un polinomio manda el término de mayor grado, porque los demás crecen mucho más despacio. En un cociente de polinomios se comparan los grados: si el numerador tiene más grado, el límite es infinito; si tienen el mismo, es el cociente de los coeficientes principales; si el denominador tiene más, es 0.
Indeterminaciones y cómo se resuelven
Al sustituir pueden salir expresiones que no tienen un valor fijo: 0/0, ∞/∞, ∞ − ∞, 0 · ∞, 1 elevado a ∞, 0⁰ e ∞⁰ son indeterminaciones. No significan que el límite no exista, sino que hay que trabajar más.
- 0/0 con polinomios: el numerador y el denominador se anulan en a, así que los dos son divisibles entre x − a. Se factorizan (por Ruffini), se simplifica x − a y se vuelve a sustituir.
- 0/0 con raíces: se multiplica y se divide por el conjugado para que aparezca una diferencia de cuadrados.
- ∞ − ∞: con raíces, también el conjugado; con fracciones, común denominador.
- 1 elevado a ∞: se usa el número e, como en la fórmula de arriba.
- 0⁰ e ∞⁰: se toman logaritmos: f elevado a g es e elevado a g · ln f, y se calcula el límite del exponente.
- Regla de L'Hôpital (2.º de Bachillerato): en 0/0 o ∞/∞, el límite del cociente es el del cociente de las derivadas.
Continuidad
Una función es continua en a si se puede dibujar sin levantar el lápiz al pasar por a. Con límites: f(a) existe, el límite en a existe, y los dos coinciden. Si el límite existe pero no coincide con f(a) (o f(a) no existe), la discontinuidad es evitable; si los límites laterales son distintos, es de salto; si alguno es infinito, es de salto infinito, y la gráfica tiene allí una asíntota vertical.
Los polinomios, las exponenciales, el seno y el coseno son continuos en todos los números reales; los cocientes, salvo donde se anula el denominador. En una función a trozos solo hay que mirar los puntos donde cambia la fórmula: en la del cuadro, la función es continua en x = 1 cuando 1 + a = 5, es decir, con a = 4.
Asíntotas
Una asíntota es una recta a la que la gráfica se acerca tanto como se quiera. Hay asíntota vertical x = a si algún límite lateral en a es infinito: en las funciones racionales, donde se anula el denominador de la fracción ya simplificada ((x − 1)/(x − 1)² se simplifica a 1/(x − 1) y tiene asíntota en x = 1, aunque arriba también se anule). Hay asíntota horizontal y = L si el límite en +∞ o en −∞ es el número L. Y, si no la hay, puede haber una oblicua y = mx + n: en las funciones racionales, cuando el numerador tiene un grado más que el denominador.
Ejemplos resueltos paso a paso
Ejemplo 1: Calcula límite cuando x tiende a 2 de fracción de numerador x al cuadrado menos 5 x más 6 y denominador x al cuadrado menos 4
Sustituimos x = 2: sale una indeterminación, cero entre cero.
límite cuando x tiende a 2 de fracción de numerador x al cuadrado menos 5 x más 6 y denominador x al cuadrado menos 4 igual a fracción de numerador 2 al cuadrado menos 5 por 2 más 6 y denominador 2 al cuadrado menos 4, igual a 0 partido por 0
Dividimos x² − 5x + 6 entre x − 2 por Ruffini:
Tabla de Ruffini de la división entre x − 2 Coeficientes 1 −5 6 2 (productos) 2 −6 Resultados 1 −3 0 (resto) x² − 5x + 6 = (x − 2)(x − 3)
Dividimos x² − 4 entre x − 2 por Ruffini:
Tabla de Ruffini de la división entre x − 2 Coeficientes 1 0 −4 2 (productos) 2 4 Resultados 1 2 0 (resto) x² − 4 = (x − 2)(x + 2)
Escribimos el numerador y el denominador factorizados:
límite cuando x tiende a 2 de fracción de numerador x al cuadrado menos 5 x más 6 y denominador x al cuadrado menos 4 igual a límite cuando x tiende a 2 de fracción de numerador abre paréntesis x menos 2 cierra paréntesis abre paréntesis x menos 3 cierra paréntesis y denominador abre paréntesis x menos 2 cierra paréntesis abre paréntesis x más 2 cierra paréntesis
Simplificamos el factor x − 2, que es el que se anula:
límite cuando x tiende a 2 de fracción de numerador abre paréntesis x menos 2 cierra paréntesis abre paréntesis x menos 3 cierra paréntesis y denominador abre paréntesis x menos 2 cierra paréntesis abre paréntesis x más 2 cierra paréntesis igual a límite cuando x tiende a 2 de fracción de numerador x menos 3 y denominador x más 2
Sustituimos x = 2:
límite cuando x tiende a 2 de fracción de numerador x menos 3 y denominador x más 2 igual a fracción de numerador 2 menos 3 y denominador 2 más 2, igual a menos 1 partido por 4
Solución límite cuando x tiende a 2 de fracción de numerador x al cuadrado menos 5 x más 6 y denominador x al cuadrado menos 4 igual a menos 1 partido por 4
Ejemplo 2: Calcula límite cuando x tiende a más infinito de abre paréntesis 1 más 3 partido por x cierra paréntesis elevado a 2 x
Cuando x tiende a +∞ sale una indeterminación: uno elevado a infinito.
límite cuando x tiende a más infinito de abre paréntesis 1 más 3 partido por x cierra paréntesis elevado a 2 x igual a 1 elevado a infinito
Indeterminación uno elevado a infinito: se resuelve con el número e. Operamos el exponente:
límite cuando x tiende a a de f elevado a g igual a e elevado a límite cuando x tiende a a de g por abre paréntesis f menos 1 cierra paréntesis
límite cuando x tiende a más infinito de abre paréntesis 1 más 3 partido por x cierra paréntesis elevado a 2 x igual a e elevado a límite cuando x tiende a más infinito de 2 x por abre paréntesis abre paréntesis 1 más 3 partido por x cierra paréntesis menos 1 cierra paréntesis, igual a e elevado a límite cuando x tiende a más infinito de 6
Cuando x tiende a +∞:
límite cuando x tiende a más infinito de e elevado a 6 igual a e elevado a 6
Solución límite cuando x tiende a más infinito de abre paréntesis 1 más 3 partido por x cierra paréntesis elevado a 2 x igual a e elevado a 6
Ejemplo 3: Halla las asíntotas de f(x) = (x² + 1)/(x − 1)
Asíntotas verticales: buscamos dónde se anula el denominador.
x = 1
En x = 1 los límites laterales son infinitos: hay una asíntota vertical.
límite cuando x tiende a 1 por la izquierda de fracción de numerador x al cuadrado más 1 y denominador x menos 1 igual a menos infinito; límite cuando x tiende a 1 por la derecha de fracción de numerador x al cuadrado más 1 y denominador x menos 1 igual a más infinito
No hay asíntota horizontal: el límite en el infinito es infinito (+∞ y −∞).
Asíntota oblicua (el numerador tiene un grado más que el denominador): y = mx + n. La pendiente es m = lim f(x)/x:
m igual a límite cuando x tiende a infinito de fracción de numerador fracción de numerador x al cuadrado más 1 y denominador x menos 1 y denominador x igual a 1
La ordenada es n = lim (f(x) − mx):
n igual a límite cuando x tiende a infinito de abre paréntesis fracción de numerador x al cuadrado más 1 y denominador x menos 1, menos x cierra paréntesis igual a 1
La asíntota oblicua es la recta:
y = x + 1
Solución asíntota vertical x = 1; asíntota oblicua y = x + 1
Errores frecuentes
- Decir que 0/0 vale 0 o 1: es una indeterminación y hay que transformar la función.
- Dar un límite infinito sin mirar el signo a cada lado: k/0 puede ser +∞ por un lado y −∞ por el otro.
- En el infinito, quedarse con el término independiente en vez del de mayor grado.
- Aplicar la regla de L'Hôpital sin comprobar antes que hay 0/0 o ∞/∞: en (x + 1)/(x − 1) con x → 0, el límite es 1/(−1) = −1, y derivar arriba y abajo daría 1/1 = 1.
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En qué cursos se ve
En 1.º, el Real Decreto 243/2022 pide estimar y calcular límites y aplicarlos al estudio de la continuidad; en 2.º, las derivadas se aplican al cálculo de límites (la regla de L'Hôpital) y a la representación de funciones. Tu comunidad autónoma puede ordenarlo de otra forma: consulta la programación de tu centro.
Qué trabaja según el currículo
Elementos del currículo que se trabajan en este tema, con el texto literal de la norma.
Matemáticas I · Bachillerato, 1.º
Ver competencias, criterios y saberes · Matemáticas I, Bachillerato, 1.º
Saberes básicos · Matemáticas I, Bachillerato, 1.º
B. Sentido de la medida
- Cambio: Límites: estimación y cálculo a partir de una tabla, un gráfico o una expresión algebraica.
- Cambio: Continuidad de funciones: aplicación de límites en el estudio de la continuidad.
Fuente: RD 243/2022, enseñanzas mínimas estatales.
Matemáticas Aplicadas a las Ciencias Sociales I · Bachillerato, 1.º
Ver competencias, criterios y saberes · Matemáticas Aplicadas a las Ciencias Sociales I, Bachillerato, 1.º
Saberes básicos · Matemáticas Aplicadas a las Ciencias Sociales I, Bachillerato, 1.º
B. Sentido de la medida
- Cambio: Límites: estimación y cálculo a partir de una tabla, un gráfico o una expresión algebraica.
- Cambio: Continuidad de funciones: aplicación de límites en el estudio de la continuidad.
Fuente: RD 243/2022, enseñanzas mínimas estatales.
Matemáticas II · Bachillerato, 2.º
Ver competencias, criterios y saberes · Matemáticas II, Bachillerato, 2.º
Saberes básicos · Matemáticas II, Bachillerato, 2.º
B. Sentido de la medida
- Cambio: Derivadas: interpretación y aplicación al cálculo de límites.
- Cambio: Aplicación de los conceptos de límite, continuidad y derivabilidad a la representación y al estudio de situaciones susceptibles de ser modelizadas mediante funciones.
Fuente: RD 243/2022, enseñanzas mínimas estatales.
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