Subordinadas adjetivas o de relativo: especificativas, explicativas, libres y semilibres
La relativa completa a un nombre (su antecedente) como lo haría un adjetivo; su relativo une y, además, cumple una función dentro de ella.
Apartados del tema (5)
Qué es una subordinada de relativo
Es la proposición que empieza por un relativo (que, quien, cuyo, donde, cuando, como) y completa a un sustantivo que va delante, su antecedente. Funciona como un adjetivo: «los alumnos que llegaron tarde» es como decir «los alumnos tardones». Por eso se llamó adjetiva; el Glosario de la RAE y la ASALE prefiere decir de relativo, porque hay relativas que no completan a ningún nombre escrito.
En Aulapedia su función es complemento del nombre (CN), como en los criterios de la PAU de la Universidad de Murcia. Muchos libros la llaman adyacente, porque equivale a un adjetivo, y el Glosario reserva «complemento del nombre» para los sintagmas preposicionales y habla de modificador del nombre. Las tres etiquetas dicen lo mismo: la relativa está dentro del sintagma nominal de su antecedente.
Oración compuesta por subordinación, enunciativa afirmativa. Subordinada: de relativo especificativa (complemento del nombre «alumnos»).
Análisis sintáctico de «Los alumnos que llegaron tarde perdieron el autobús.»:
- Sujeto: «Los alumnos que llegaron tarde» (sintagma nominal)
- Determinante: «Los»
- Núcleo: «alumnos»
- Complemento del nombre: «que llegaron tarde» (proposición subordinada de relativo especificativa)
- Sujeto: «que» (sintagma nominal; además, es el nexo de su proposición)
- Núcleo: «que»
- Predicado verbal: «llegaron tarde» (sintagma verbal)
- Núcleo verbal: «llegaron»
- Complemento circunstancial de tiempo: «tarde» (sintagma adverbial)
- Núcleo: «tarde»
- Sujeto: «que» (sintagma nominal; además, es el nexo de su proposición)
- Predicado verbal: «perdieron el autobús» (sintagma verbal)
- Núcleo verbal: «perdieron»
- Complemento directo: «el autobús» (sintagma nominal)
- Determinante: «el»
- Núcleo: «autobús»
El relativo: nexo y función a la vez
El relativo hace tres cosas: une la proposición, se refiere a su antecedente y cumple una función dentro de la relativa. Para encontrar esa función, cambia el relativo por su antecedente y analiza la oración que sale: en «El libro que me prestó Lucía es muy divertido», «Lucía me prestó el libro», así que «que» es el complemento directo de «prestó».
En el análisis escolar no todos lo marcan igual: unos ponen solo «nexo» debajo del relativo y otros solo su función. Aulapedia pone las dos (en las cajas, «SN - CD (nexo)»), porque así lo describe el Glosario y porque es lo que distingue al relativo de la conjunción «que» de las sustantivas, que solo une.
| Relativo | Clase de palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| que (el que, la que…) | Pronombre | Tengo una amiga que habla cuatro idiomas |
| quien, quienes | Pronombre (solo personas) | La vecina con quien paseo cada tarde tiene ochenta años |
| cuyo, cuya, cuyos, cuyas | Determinante (concuerda con lo poseído) | Leímos un cuento cuyo protagonista era un dragón |
| donde, cuando, como | Adverbio (lugar, tiempo, modo) | Visitamos el pueblo donde nació mi abuelo |
Especificativas y explicativas
Las especificativas dicen de cuál se habla y van sin comas: en «Los alumnos que llegaron tarde perdieron el autobús», solo perdieron el autobús los que llegaron tarde. Las explicativas añaden un dato sobre algo que ya está claro y van entre comas: en «Mi tía, que es enfermera, trabaja de noche», la relativa no elige a una tía entre varias, solo cuenta algo de ella.
La prueba es quitar la relativa: si cambia de quién o de qué se habla, era especificativa; si se dice lo mismo, explicativa. Por eso las comas importan al escribir: «Los alumnos, que llegaron tarde, perdieron el autobús» dice que lo perdieron todos.
Oración compuesta por subordinación, enunciativa afirmativa. Subordinada: de relativo explicativa (complemento del nombre «tía»).
Análisis sintáctico de «Mi tía, que es enfermera, trabaja de noche.»:
- Sujeto: «Mi tía, que es enfermera» (sintagma nominal)
- Determinante: «Mi»
- Núcleo: «tía»
- Complemento del nombre: «que es enfermera» (proposición subordinada de relativo explicativa)
- Sujeto: «que» (sintagma nominal; además, es el nexo de su proposición)
- Núcleo: «que»
- Predicado nominal: «es enfermera» (sintagma verbal)
- Núcleo verbal: «es»
- Atributo: «enfermera» (sintagma nominal)
- Núcleo: «enfermera»
- Sujeto: «que» (sintagma nominal; además, es el nexo de su proposición)
- Predicado verbal: «trabaja de noche» (sintagma verbal)
- Núcleo verbal: «trabaja»
- Complemento circunstancial de tiempo: «de noche» (sintagma preposicional)
- Enlace: «de»
- Término: «noche» (sintagma nominal)
- Núcleo: «noche»
Relativas con preposición y con «cuyo»
Si la función del relativo lleva preposición, la preposición va delante del relativo y entra en la proposición: en «Recuerdo el día en que nos conocimos», «en que» es el CCT de «conocimos» (nos conocimos en ese día); en «La vecina con quien paseo cada tarde tiene ochenta años», «con quien» es el complemento de compañía de «paseo».
«Cuyo» es un determinante relativo con sentido posesivo: une y concuerda con lo poseído, no con el poseedor. En «Leímos un cuento cuyo protagonista era un dragón», «cuyo protagonista» es el sujeto de «era». Es un error frecuente sustituirlo por «que su» («un cuento que su protagonista…»).
Relativas sin antecedente: libres y semilibres
Las libres no tienen antecedente escrito: el relativo lo lleva dentro. «Quien» equivale a «la persona que», «donde» a «el lugar en que», «cuando» a «el momento en que». La proposición entera hace de sujeto, de complemento directo o de circunstancial: en «Quien madruga aprovecha mejor el día», «Quien madruga» es el sujeto de «aprovecha»; en «Los niños juegan donde hay sombra», la relativa se cambia por «allí» y es el CCL. Estas últimas, con «donde», «cuando» y «como», son las que la gramática tradicional llamaba adverbiales propias.
Las semilibres llevan artículo y no llevan nombre: «que lleguen antes» en «Los que lleguen antes guardarán los sitios». Muchos libros las llamaban adjetivas sustantivadas. Se analizan como un sintagma nominal con su artículo, un sustantivo que se sobrentiende (las personas) y la relativa como su complemento. Con «lo que» el Glosario recuerda que no hay sustantivos neutros que sobrentender, y por eso esas oraciones no están en el banco: se explican aparte.
Oración compuesta por subordinación, enunciativa afirmativa. Subordinada: de relativo semilibre (complemento del nombre que no se escribe).
Análisis sintáctico de «Los que lleguen antes guardarán los sitios.»:
- Sujeto: «Los que lleguen antes» (sintagma nominal)
- Determinante: «Los»
- Complemento del nombre: «que lleguen antes» (proposición subordinada de relativo semilibre (con artículo))
- Sujeto: «que» (sintagma nominal; además, es el nexo de su proposición)
- Núcleo: «que»
- Predicado verbal: «lleguen antes» (sintagma verbal)
- Núcleo verbal: «lleguen»
- Complemento circunstancial de tiempo: «antes» (sintagma adverbial)
- Núcleo: «antes»
- Sujeto: «que» (sintagma nominal; además, es el nexo de su proposición)
- Predicado verbal: «guardarán los sitios» (sintagma verbal)
- Núcleo verbal: «guardarán»
- Complemento directo: «los sitios» (sintagma nominal)
- Determinante: «los»
- Núcleo: «sitios»
Ejemplos resueltos paso a paso
Ejemplo 1: Analiza la oración compuesta «El libro que me prestó Lucía es muy divertido.»
- Cuenta los verbos conjugados: «prestó» y «es». Hay dos verbos, así que hay dos proposiciones.
- Busca los nexos: «que».
- «que me prestó Lucía»: de relativo especificativa (complemento del nombre «libro»); nexo «que», pronombre relativo con función de complemento directo (CD) dentro de la proposición: va sin comas y dice de cuál se habla (si se quita, cambia lo que se dice).
- «Que» es un pronombre relativo: sustituye a «el libro» y es el CD de «prestó» (Lucía me prestó el libro). El sujeto de la relativa, «Lucía», va detrás del verbo.
Solución Oración compuesta por subordinación, enunciativa afirmativa. Subordinada: de relativo especificativa (complemento del nombre «libro»).
Análisis sintáctico de «El libro que me prestó Lucía es muy divertido.»:
- Sujeto: «El libro que me prestó Lucía» (sintagma nominal)
- Determinante: «El»
- Núcleo: «libro»
- Complemento del nombre: «que me prestó Lucía» (proposición subordinada de relativo especificativa)
- Predicado verbal: «que me prestó» (sintagma verbal)
- Complemento directo: «que» (sintagma nominal; además, es el nexo de su proposición)
- Núcleo: «que»
- Complemento indirecto: «me» (sintagma nominal)
- Núcleo: «me»
- Núcleo verbal: «prestó»
- Complemento directo: «que» (sintagma nominal; además, es el nexo de su proposición)
- Sujeto: «Lucía» (sintagma nominal)
- Núcleo: «Lucía»
- Predicado verbal: «que me prestó» (sintagma verbal)
- Predicado nominal: «es muy divertido» (sintagma verbal)
- Núcleo verbal: «es»
- Atributo: «muy divertido» (sintagma adjetival)
- Modificador: «muy» (sintagma adverbial)
- Núcleo: «muy»
- Núcleo: «divertido»
- Modificador: «muy» (sintagma adverbial)
Ejemplo 2: Analiza la oración compuesta «Mis primos, a quienes no veía desde el verano, llegaron ayer.»
- Cuenta los verbos conjugados: «veía» y «llegaron». Hay dos verbos, así que hay dos proposiciones.
- Busca los nexos: «a quienes».
- «a quienes no veía desde el verano»: de relativo explicativa (complemento del nombre «primos»); nexo «a quienes», sintagma preposicional (preposición «a» + pronombre relativo «quienes») con función de complemento directo (CD) dentro de la proposición: va entre comas y añade un dato (si se quita, se dice lo mismo).
- Sujetos que no se escriben: «veía», yo.
- «A quienes» es el CD de «veía» (no los veía): el CD de persona lleva «a». La negación es de la relativa, no de la principal.
Solución Oración compuesta por subordinación, enunciativa afirmativa. Subordinada: de relativo explicativa (complemento del nombre «primos»). Sujeto omitido: yo («veía»).
Análisis sintáctico de «Mis primos, a quienes no veía desde el verano, llegaron ayer.»:
- Sujeto: «Mis primos, a quienes no veía desde el verano» (sintagma nominal)
- Determinante: «Mis»
- Núcleo: «primos»
- Complemento del nombre: «a quienes no veía desde el verano» (proposición subordinada de relativo explicativa)
- Predicado verbal: «a quienes no veía desde el verano» (sintagma verbal)
- Complemento directo: «a quienes» (sintagma preposicional; además, es el nexo de su proposición)
- Enlace: «a»
- Término: «quienes» (sintagma nominal)
- Núcleo: «quienes»
- Complemento circunstancial de negación: «no» (sintagma adverbial)
- Núcleo: «no»
- Núcleo verbal: «veía»
- Complemento circunstancial de tiempo: «desde el verano» (sintagma preposicional)
- Enlace: «desde»
- Término: «el verano» (sintagma nominal)
- Determinante: «el»
- Núcleo: «verano»
- Complemento directo: «a quienes» (sintagma preposicional; además, es el nexo de su proposición)
- Predicado verbal: «a quienes no veía desde el verano» (sintagma verbal)
- Predicado verbal: «llegaron ayer» (sintagma verbal)
- Núcleo verbal: «llegaron»
- Complemento circunstancial de tiempo: «ayer» (sintagma adverbial)
- Núcleo: «ayer»
Ejemplo 3: Analiza la oración compuesta «Ayudaremos a los que necesiten apoyo.»
- Cuenta los verbos conjugados: «Ayudaremos» y «necesiten». Hay dos verbos, así que hay dos proposiciones.
- Busca los nexos: «que».
- «que necesiten apoyo»: de relativo semilibre (complemento del nombre que no se escribe); nexo «que», pronombre relativo con función de sujeto (S) dentro de la proposición: el artículo acompaña a un sustantivo que no se escribe.
- Sujetos que no se escriben: «Ayudaremos», nosotros.
- «A los que necesiten apoyo» es el CD de persona (los ayudaremos). Dentro, el artículo «los» acompaña a un sustantivo que no se escribe.
Solución Oración compuesta por subordinación, enunciativa afirmativa. Subordinada: de relativo semilibre (complemento del nombre que no se escribe). Sujeto omitido: nosotros («Ayudaremos»).
Análisis sintáctico de «Ayudaremos a los que necesiten apoyo.»:
- Predicado verbal: «Ayudaremos a los que necesiten apoyo» (sintagma verbal)
- Núcleo verbal: «Ayudaremos»
- Complemento directo: «a los que necesiten apoyo» (sintagma preposicional)
- Enlace: «a»
- Término: «los que necesiten apoyo» (sintagma nominal)
- Determinante: «los»
- Complemento del nombre: «que necesiten apoyo» (proposición subordinada de relativo semilibre (con artículo))
- Sujeto: «que» (sintagma nominal; además, es el nexo de su proposición)
- Núcleo: «que»
- Predicado verbal: «necesiten apoyo» (sintagma verbal)
- Núcleo verbal: «necesiten»
- Complemento directo: «apoyo» (sintagma nominal)
- Núcleo: «apoyo»
- Sujeto: «que» (sintagma nominal; además, es el nexo de su proposición)
Errores frecuentes
- Dejar el relativo sin función: además de unir, es el sujeto, el CD o un circunstancial de su proposición.
- Poner o quitar comas sin pensar: las comas convierten una especificativa en explicativa y cambian el sentido.
- Escribir «que su» en lugar de «cuyo» («el cuento que su protagonista…»).
- Confundir la relativa con la sustantiva que completa a un nombre («la sensación de que…»): en la sustantiva, «que» no se puede cambiar por el nombre.
- Buscar el antecedente de una relativa libre: no lo tiene escrito, lo lleva dentro el relativo.
Ponte a prueba
Cinco preguntas rápidas. Al elegir una respuesta ves si es correcta y por qué.
Practica las subordinadas de relativo con corrección
Oraciones compuestas del banco de Aulapedia, analizadas a mano: cada respuesta se corrige al momento y «Ver la solución» abre las cajas y, en las oraciones con trampa, la explicación.
Oración 3 de 34 · 3.º de ESO3.º de secundaria
Los alumnos que llegaron tarde perdieron el autobús.
Elige la clase de cada proposición y su función, qué es cada «que» y la función de cada relativo, y pulsa «Comprobar».
Ejercicios de las subordinadas adjetivas o de relativo para imprimir
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En qué cursos se ve
En España:
- Lengua Castellana y Literatura de 3.º de ESO
- Lengua Castellana y Literatura de 4.º de ESO
- Lengua Castellana y Literatura de 1.º de Bachillerato
- Lengua Castellana y Literatura de 2.º de Bachillerato
Los cursos de este tema son los de la secuencia de referencia del Ministerio (Orden EFP/754/2022 en la ESO y Real Decreto 243/2022 en Bachillerato). La Orden EFP/754/2022 nombra las oraciones de relativo en 3.º y 4.º («la aposición y las oraciones de relativo» como procedimientos explicativos), y el Real Decreto 243/2022 pide la oración compuesta en Bachillerato. En 3.º, las especificativas con «que» y «donde»; en 4.º, las explicativas, las que llevan preposición o «cuyo» y las que no tienen antecedente; en Bachillerato, dentro de otras subordinadas. Tu comunidad autónoma puede ordenarlo de otra forma: consulta la programación de tu centro.
Este tema sigue el currículo de España. En México, la gramática, la ortografía y la literatura se trabajan en Español, del campo formativo Lenguajes de la secundaria (fase 6 de la Nueva Escuela Mexicana), y en el bachillerato, en Lengua y Comunicación.
Para repasarlo en verano o antes de un examen, está en el cuadernillo de repaso de Lengua de 3.º de ESO y en el cuadernillo de repaso de Lengua de 4.º de ESO, con sus soluciones.
Qué trabaja según el currículo
Elementos del currículo que se trabajan en este tema, con el texto literal de la norma.
Lengua Castellana y Literatura · Educación Secundaria Obligatoria, 3.º y 4.º
Ver competencias, criterios y saberes · Lengua Castellana y Literatura, Educación Secundaria Obligatoria, 3.º y 4.º
Saberes básicos · Lengua Castellana y Literatura, Educación Secundaria Obligatoria, 3.º y 4.º
B. Comunicación
- Reconocimiento y uso discursivo de los elementos lingüísticos: Procedimientos explicativos básicos: la aposición y las oraciones de relativo.
D. Reflexión sobre la lengua
- Relación entre los esquemas semántico y sintáctico de la oración simple. Observación y transformación de enunciados de acuerdo con estos esquemas y uso de la terminología sintáctica necesaria.
Fuente: RD 217/2022, enseñanzas mínimas estatales.
Lengua Castellana y Literatura I · Bachillerato, 1.º
Ver competencias, criterios y saberes · Lengua Castellana y Literatura I, Bachillerato, 1.º
Saberes básicos · Lengua Castellana y Literatura I, Bachillerato, 1.º
D. Reflexión sobre la lengua
- Distinción entre la forma (categorías gramaticales) y la función de las palabras (funciones sintácticas de la oración simple y compuesta).
Fuente: RD 243/2022, enseñanzas mínimas estatales.
Lengua Castellana y Literatura II · Bachillerato, 2.º
Ver competencias, criterios y saberes · Lengua Castellana y Literatura II, Bachillerato, 2.º
Saberes básicos · Lengua Castellana y Literatura II, Bachillerato, 2.º
D. Reflexión sobre la lengua
- Distinción entre la forma (categoría gramatical) y la función de las palabras (funciones sintácticas de la oración simple y compuesta).
Fuente: RD 243/2022, enseñanzas mínimas estatales.
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Fuentes (4)
- RAE y ASALE, Glosario de términos gramaticales, «oración (subordinada) de relativo»: la triple función de los relativos, especificativas y explicativas, y por qué se prefiere «de relativo» a «adjetiva» (consulta: 15 de octubre de 2026).
- RAE y ASALE, Glosario de términos gramaticales, «oración (subordinada) de relativo sin antecedente expreso»: relativas libres y semilibres; el caso de «lo que» (consulta: 15 de octubre de 2026).
- RAE y ASALE, Glosario de términos gramaticales, «complemento del nombre»: los tres sentidos del término (el amplio incluye las relativas) (consulta: 15 de octubre de 2026).
- Universidad de Murcia, PAU 2026. Lengua Castellana y Literatura II: estructura y criterios: la clasificación de las oraciones compuestas que se pide en la prueba (coordinadas, sustantivas, de relativo con y sin antecedente y «construcciones», antes adverbiales impropias) (consulta: 15 de octubre de 2026).
Sigue con la Lengua Castellana y Literatura
Oraciones subordinadas
3.º y 4.º de ESO y 1.º y 2.º de Bachillerato
Una subordinada depende de otra: hace de sustantivo (sustantivas), completa a un nombre (de relativo) o dice cuándo, por qué o con qué condición (adverbiales).
Herramienta: Oraciones para analizar
Subordinadas sustantivas
3.º y 4.º de ESO y 1.º y 2.º de Bachillerato
La sustantiva hace lo que haría un sustantivo: es el sujeto, el complemento directo o el término de una preposición, y se cambia por «eso» o «lo».
Herramienta: Oraciones para analizar
Subordinadas adverbiales
3.º y 4.º de ESO y 1.º y 2.º de Bachillerato
Las adverbiales dicen cuándo, dónde, cómo, por qué, para qué, con qué condición o a pesar de qué ocurre algo; hoy no todas se analizan igual.
Herramienta: Oraciones para analizar
Pronombres
1.º a 3.º de ESO
El pronombre ocupa el lugar de un sustantivo o señala a las personas de la conversación. Los personales cambian de forma según la persona y la función.
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